レクサス・ブランドのフラッグシップとして登場する新型LSは、国内はもとより海外でも世界の高級車に勝負を挑む。レクサスのブランド戦略上でも非常に重要な役割を担う新型LSで目指したものとは何か、チーフエンジニアの吉田守孝氏に伺った。

――これまでのセルシオ／LSは、エンジンやボディを含めて、ハードウェアは基本的に1種類でしたが、今回はパワートレインが4.6リッターV8＋8A/Tとハイブリッドの2種類、ボディも標準とロングの2種類がありますね。

吉田：初代LSから17年間で、レクサスはとくにアメリカでそれなりの高い評価をいただいていますが、それではイメージも含めてドイツの高級車ブランドに肩を並べられたか……というと、正直なところ、現時点ではそこまでは至っていません。日本でもトヨタからレクサスへ変わりますが、海外でも新しいLSで、ブランド自体をさらに上級に持ち上げたいという思いがあります。

　レクサスがブランド・イメージの点でメルセデスやBMWに及んでいないという理由はいろいろありますが、そのひとつに上級の、本物のフラッグシップが必要だろうと。

――それがハイブリッド。ではV12という選択肢はなかったのですか？

吉田：もちろん検討段階ではいろいろなアイデアはありました。しかし、レクサスはドイツのブランドと比較すると、後発の新しいブランドです。ナンバー・ワンであるのと同時に「オンリー・ワン」でなければならない。新しいブランドとしてのメッセージ性、そして日本発信であることを意識すると、勝負どころはやはり、先進性でありインテリジェンスだという結論にいたりました。たとえば、高級サルーンだとはいえガソリンを撒き散らしていいはずがない……というメッセージですね。
（佐野弘宗）

（7月15日からは、レクサス国内営業部の花田隆之氏のインタビューを公開）

【新型レクサスLS　チーフエンジニア・インタビュー】
・新型LSチーフエンジニアに聞く、その1（開発思想）
・新型LSチーフエンジニアに聞く、その2（メカニズム）

【新型レクサスLS　国内営業担当者インタビュー】
・新型LS国内営業担当者に聞く、その1（国内販売）
・新型LS国内営業担当者に聞く、その2（営業方針）
・新型LS国内営業担当者に聞く、その3（価格設定）

●レクサス
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