新型フォレスターは3代目となるが、2007年夏デビューのインプレッサと同様に、プラットフォームやパッケージのすべてを刷新する完全なフルモデルチェンジは今回が初。初代から数えて11年ぶり。従来のローハイトボディから一転して、ライバルのSUVに真正面からぶつかるSUVらしいSUVとなった。プラットフォームはインプレッサと共通で、エンジンは2.0リッターのNAとターボ、全車4WDとなる。

新型インプレッサはシャシー基本性能の大幅進化が印象的だったが、それはフォレスターでも如実に現れている。先代より全高が高くても、まずは乗り心地が素晴らしい。いかにもストロークたっぷりで快適、そしてオンロードの俊敏性も先代に引けを取らず安定。VDCが全車標準化となったのも嬉しい。パワステ（とくに油圧式のターボ）やブレーキのタッチもリニアで、操作系を緻密に煮詰めた感が強い。

エンジンは2種類とも中低速重視の専用チューンだが、トランスミッションの段数が少なく、しかもレシオが軽量なインプと共通（A/Tはインプレッサ20S／S-GTと、M/Tは15Sと同じ）なのが惜しい。平坦路での加速性能は低くないが、上り坂だと、とくに4A/Tは変速を繰り返してノイズも高まり、期待ほどのパンチ力も発揮しない。スバル水平対向エンジンはもともと高回転型、ギアボックス世代交代はスバルの課題。

フォレスターが今回の世代交代でボディ全高も地上高も大きく拡大したのは、北米などの海外市場でRAV4やCR-Vなどとガチンコ勝負するため。たとえば北米ではRAV4やCR-Vがフォレスターの3〜4倍も売れているとか。後席空間やラゲッジ性能、各部の使い勝手、質感……といった商品力は確かにライバルに追いついた。シャシー性能も日産エクストレイル／デュアリスとならぶクラストップ級と断言していい。

コンセプト転換で、従来フォレスターが持っていた独自性が後退したのも事実。しかし、室内空間や使い勝手はライバルを研究し尽くしており、もとから自慢だったフットワークも間違いなくクラストップ級。価格設定も魅力が大きい。シャシーは余裕タップリなので2.5リッター・ターボでも積んでほしいくらい（手頃な価格も2.0リッターだから……でもあるが）。このシャシーに2.0リッターではちょっと物足りない。