1999年にデビューした、イタリア・モデナに居を構えるパガーニ・アウトモビリの市販第1号車“ゾンダ”。カーボン・モノコックシャシーにメルセデスAMG製V12エンジンを組み合わせたスーパースポーツだ。その最終進化型には、同社代表ホラチオ・パガーニと同じアルゼンチン出身であるファンジオの名に由来する“F”が冠されているが、これは今年のジュネーブ・ショーで発表されたそのロードスター版。シリーズ最終とされる、限定20台生産モデルだ。

ゾンダ初体験のレーシングドライバーの桧井保孝が「まるで宝石のよう」とため息をつくほどの、内外装のクオリティの高さ。それは乗っても変わらず「小さな振動はキレイに消えていて、スムーズに加速します。トルクも太いし、エキゾーストノートも素晴らしい。あらゆる箇所が造り込まれていて、計算された統一感を感じる」と絶賛。とくにエキゾースト系はパガーニ代表拘りの逸品で彼曰く、このサウンドは（イタリア人テノール歌手の）パバロッティなのだそうだ。

散々考えたが、特に見当たらない。56万ユーロは高すぎとか、20台は少なすぎとか、日本に正規輸入されていないとか挙げられなくもないが、もはや難癖のレベル。実車のスゴさが写真と文章だけでは伝わりにくいのが、取材担当としては泣き所。今回の取材でも桧井選手と尾形カメラマンが「こんなにスゴイクルマだとは思わなかった」と驚いていた。ちなみに日本及び北米に輸出されないのは、保安基準などが合致しないから。まあイタリアの小規模メーカーなので……。

ズバリ、エンツォ・フェラーリとマセラティMC12。カーボン・モノコックにV12エンジンをリヤミッドシップマウントするという成り立ちが共通するので。しかしエンツォらとゾンダの違いを例えるならば、前者が工場生産品、後者が手工芸品。造り込みの細かさやフィニッシュの良さはゾンダが明らかに上だ。ただゾンダはサーキットテストを行っていないので、そのあたりの経験値ではフェラーリのほうが上か？　ぜひ一度、全開比較テストを行なってみたいものだ。

最終進化型だけあって、これまでのゾンダで感じたネガはすべて改善されていた。桧井選手も「シフトフィーリングやステアリングの切れ角などひとつひとつがよく考えられていて、すべてが程よく気持ちいい。そこには電子デバイスに頼ったごまかしは存在せず、すべてに渡ってこだわりを感じる。これだけのバランスを出すのは大変だったはず」と、完成度の高さに驚きを隠せなかった。近々次期モデルへと以降する予定だが、これ以上のものを造るのは大変かも？