斬新なMRレイアウトを採用して「天才タマゴ」と呼ばれた初代、スペース効率を優先したFFレイアウトに衣替えした2代目と、トヨタのミニバン戦略の中核に成長したエスティマが、いよいよ3代目へ進化した。期待がふくらむ我々の前に現れた姿は、意外なほどキープ・コンセプトなエクステリアだった。

　販売面で大成功を納めた2代目を受けて、大幅な革新には踏み込めなかったのか？　しかし、失望することはない。外観のデザインはこれまでのエスティマらしさを継承したまま、細部にわたって5年分以上の大きな進化を果たしている。

　目指したのは「先進ミニバンの決定版」。見た目の美しさはもちろん、道具としての美しさにもこだわった新型エスティマには、トヨタが考えるミニバンの未来観が詰まっている。

　エンジンラインアップは3.5リッターV6と2.4リッター直4の2種類。トランスミッションは、V6が6A/T、直4がCVTとなる。グレード構成は、エントリー・モデルのX（2.4リッター車のみ）のほか、上級モデルのGとエアロパーツを装備したアエラスの設定。アエラスには“Sパッケージ”と“Gパッケージ”（3.5リッター車のみ）を用意する。

　価格は、266万7000（2WD・2.4・X・8人乗り）〜388万5000円（4WD・3.5・アエラス“Gパッケージ”・7人乗り）となっている。
（岨山　博）

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