トヨタ／ダイハツ連合からコンパクトSUVのダイハツ・ビーゴ／トヨタ・ラッシュがデビューした。このクルマは、排気量や車格に違いはあるが、オフロード走行を視野に入れた本格4WDメカを持つ点で、実質的に従来のダイハツ・テリオス／トヨタ・キャミの後継モデルにあたる。

　ダイハツが生産した完成車両をOEMでトヨタ・ブランドで販売するビーゴ／ラッシュは、開発段階からトヨタの意見や技術を強く繁栄した実質的な共同開発車。5ナンバー・サイズに納められたボディは、SUVにイメージが直結するスタイリングを採用し、市場にあふれるコンパクト2BOXとはあきらかに違う個性を持ち合わせる。

　果たして1997年をピークに減少するSUV市場の起爆剤になるのか。ビーゴ／ラッシュは、今後のコンパクト・カー市場に新たなムーブメントを生む可能性を秘めた提案といえるだろう。

　搭載エンジンは、1.5リッター直4のみ。トランスミッションは4A/Tのほか、4WD車には5M/Tも用意する。グレード構成はエントリーモデルのCL（ラッシュはX）と上級モデルのCX（ラッシュはG）の2種類となる。価格は、ビーゴが159万6000（2WD・CL・4A/T）〜190万500円（4WD・CX・4A/T）、ラッシュが159万6000（2WD・X・4A/T）〜195万3000円（4WD・G・4A/T）となっている。
（岨山　博）

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