フォードは前回の東モで“イクエイター”の名でエスケープの外観をイジッたデザイン・コンセプトを初公開して、翌2006年6月にそのデザインエッセンスを取り入れたマイナーチェンジを実施した。……で、今回が“エスケープ・アドベンチャー”だそうである。2000年末という現行エスケープのデビュー時期を考えれば、そろそろフルチェンジを迎えても不思議はない。ということは、これこそ次期エスケープなのか？

　ただし、現物を見てみると、キャビンデザインやパッケージは現行エスケープそのままに、フロントエンドをよりシャープに低く、テールエンドは横長ランプを核に手直しした感じ。とくにテール周辺のデザインは量産車並みに完成度が高い。押し出しを優先したデカ顔デザインから一転して、今度は昨今のトレンドに沿ったオンロード風スポーティ志向っぽい。

　フォード自身も“近い将来のエスケープを示唆”としているから、エスケープにとっての2度目の大規模フェイスリフトの予告コンセプトと思われる。2005年の例を見ると来年には発売だろうか。わずか2年で再びフェイスリフトとは回転が速い気もするが、じつはエスケープは北米、欧州、アジア・オセアニアで販売されるフォードきってのワールドカーなのだ。時代に取り残されるわけにはいかないんだろう。
（文：佐野弘宗、写真：前田恵介）

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