トヨタ自動車は、高級セダンのクラウン（ロイヤル・シリーズおよびアスリート・シリーズ）をフルモデルチェンジするとともに、クラウン・ハイブリッドを新設定した。

　13代目となるクラウンは、デザインや乗り心地、静粛性だけでなく、走りや安全性にいたるまで、“感動性能”と呼べるクオリティを追求。先進技術を積極的に採用し、世界基準の性能を確保しながら、日本人の感性と調和した高級セダンを目指して開発された。

　モデル体系は、先代と同じロイヤル・シリーズとアスリート・シリーズに加えて、新たにハイブリッドを追加した3本立て。パワーユニットは、ロイヤル・シリーズが2.5リッターV6DOHC（215ps/6400r.p.m.、26.5kg-m/3800r.p.m.）と3.0リッターV6DOHC（256ps/6200r.p.m.、32.0kg-m/3600r.p.m.）、アスリート・シリーズは2.5リッターV6DOHC（出力はロイヤル・シリーズと同じ）と3.5リッターV6DOHC（315ps/6400r.p.m.、38.4kg-m/4800r.p.m.）を設定した。エンジン型式、排気量の組み合わせは先代と同じだが、出力性能と環境性能をさらに高次元で両立している。

　新設定のハイブリッドは、アスリートに積む3.5リッターV6DOHCと同型の2GR-FSE（296ps/6400r.p.m.、37.5kg-m/4800r.p.m.）に、200psの電気モーターを組み合わせたハイパワー・セダン。ハイブリッド・システムの基本をレクサスGS450hと共用するFR型ハイブリッドだ。トランスミッションは、ガソリン・エンジン全車が6A/T。ハイブリッドは、ガソリンとモーターのパワーを協調制御する無段変速となる。

　4WDは、3.0リッターと2.5リッター搭載車に設定。後輪寄りのトルク配分によってFRに近いフィールが得られるi-Fourを採用する。

　また、ドライバーの眼の開閉状態を検知する機能を追加した、世界初の“進化したドライバーモニター付プリクラッシュセーフティシステム(ミリ波レーダー方式)”や、ナビゲーションの地図情報に基づいてブレーキを制御する世界初の“ナビ・ブレーキアシスト”などの先進装備を設定。後席SRSサイドエアバッグを含む10エアバッグ、急制動時にストップランプが点滅し、後続車に注意を促す“緊急ブレーキシグナル”、車輌統合制御システムのVDIMは全車標準とした。

　価格は、ロイヤル・シリーズが368万円（2WD・2.5ロイヤルサルーン）〜564万8000円（4WD・3.0ロイヤルサルーンi-Four・Uパッケージ）、アスリート・シリーズが374万円（2WD・2.5アスリート）〜567万円（2WD・3.5アスリートGパッケージ）、ハイブリッドが595万円（ハイブリッド・スタンダードパッケージ）〜619万円（ハイブリッド）となっている。

　なお、ロイヤル・シリーズとアスリートシリーズは発表と同時に発売されるが、ハイブリッドの発売は5月6日となる。
（岨山　博）

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