BMWグループは、革新的な手法を用いて製作された2シーター・ロードスターのスタディモデル、ジナ・ライト・ヴィジョナリー・モデル（GINA Light Visionary Model）を発表した。

　このモデルは、BMWグループ・デザインが“GINA（ジオメトリー＆ファンクションズ・イン・“N”アダプションズ）と呼ぶ独自のデザイン哲学に基づいて製作されたもの。具体的に今後デビューするモデルを示唆したコンセプトカーではなく、あくまで未来のカーデザインのための研究対象だという。

　どことなくZ4に似た雰囲気を持つジナの最大の特徴は、内外装のほぼすべてが高い柔軟性を備えた特殊なテキスタイルの皮膜で覆われている点だ。皮膜は金属パネルの表面に貼られているわけではなく、肋骨のような“骨”で支えられている。つまりボディ全体が“傘”のような構造になっているのだ。そのため、エクステリアはほとんど継ぎ目がない、まさに彫刻的な造形となっている。ガルウイング式のドアもフロントまわりと見た目は一体だ。

　ちなみにジナは、“アルミスペースフレームを持ち、8気筒エンジンを搭載したロードスター”をベースに製作された。おそらく2003年に生産終了したZ8がベースだと考えられる。

　大きな特徴はもうひとつある。“骨”を電動油圧システムで動かすことで、ボディ形状が変更できるのだ。ヘッドライトは通常は皮膜の内側に隠れているが、点灯時にはキドニーグリルの両側が動物の目のように開いて現れる。ボンネットフードも中央が縦に開き、メンテナンスが可能となっている。ボンネット形状やサイドシル部、リアスポイラー部も車速に応じて最適な空力性能が得られるように自動変形する仕組みだ。エアインテークグリルも必要な吸気量を確保するために拡大可能となっている。

　インテリアもエクステリアと同様に形状が変化する。ドライバーが乗り込むと、ステアリングがドライバーに向かって移動するほか、スピードメーターやタコメーターが組み込まれたセンターコンソールがドライバー側に向く。シートもヘッドレストがせり上がり、機能的なドライビングポジションが出来上がる。

　このようなギミックは、スタディモデルとしては面白いが、あまり現実的とはいい難い。しかし、“光”を巧みにスタイリングに取り入れることが可能なジナのデザイン哲学から生まれた造形は、量産モデルにも用いられている。最初に採用したのはZ4・MロードスターとZ4・Mクーペのボンネットフードで、その後3シリーズやX5、X6などにも同様の造形手法が見受けられる。

　世界中の自動車メーカーが注目しながらどこもまねができない、BMWならではの自動車デザインの一端が垣間見れるスタディモデルとして、今回のジナは非常に興味深い存在だ。
●BMWグループ
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