ダイムラーAGは、今回のパリショーにおいて今後のメルセデス・ベンツのデザインの方向性を示唆したシューティングブレークのデザイン・スタディであるコンセプト・ファッシネイション（FASCINATION）を初公開した。

　このモデルは、高い実用性とスピード感を感じさせる流麗なクーペ・スタイルを融合した、いわば“2ドア・ワゴン”的なプロポーションを特徴としたスタディ・モデル。大きなアーチを描くフレームレス＆ピラーレス構造のサイドウインドーが、ダイナミックかつ伸びやかで軽快な印象を演出。また、偏菱形に切れ上がった新デザインのLEDヘッドランプやリアフェンダーの処理、Vシェイプを強調したリアまわりの造形などが、よりスポーティかつエレガントに進化する新世代メルセデスの方向性を表現している。

　室内には4脚の独立シートを装備。インテリアは最上級のレザーやウッド、ファブリック、アルミニウムを使用し、馬具を想わせる上質で洗練された空間に仕立てられた。また、大開口のガラスルーフとピラーレスのサイドウインドーにより、明るく開放感のある空間を実現している。

　メカニズム面は、次期Eクラスがベースになっている。つまり、コンセプト・ファッシネイションは次期Eクラスを示唆したモデルなのだ。ピラーレスのサイドウインドーを備えたシューティングブレークのボディ形状や、ラゲッジに備わるシャンパン・バーやヒュミドール（一定湿度を保つ葉巻保存箱）などは、あまり現実的ではないが、フロントまわりおよびリアまわりのデザインは次期Eクラスの量産バージョンに継承されるはずだ。

　パワーユニットは、最高出力204hpの2.2リッター・ディーゼル・エンジンを搭載。このエンジンも、次期Eクラスへの搭載が予定されているもので、排気ガス中にアドブルー（尿素水）を噴射し、選択還元触媒を用いてNOx（窒素酸化物）の大幅低減を実現する排気ガス浄化システム、ブルーテック（BlueTEC）を備えている。

　現行Eクラスは、すでにデビューから6年が経過。今回のコンセプト・ファッシネイションは、量産レベルまであと一歩の段階であることから、次期Eクラスはそれほど遠くない時期に発表されるはずだ。

●パリモーターショー2008パーフェクトガイド
http://www.hobidas.com/auto/pms2008/

●メルセデス・ベンツ
http://www.mercedes-benz.com/