ダイムラー・クライスラーは、フラッグシップ・モデルのSクラスを7年ぶりにフルモデルチェンジし、10月4日よりS350、S500、S500ロングをメルセデス・ベンツ正規販売店を通じて発売した。

　新型Sクラスは、先代に比べてシャープで立体感のあるエクステリアに生まれ変わった。特にアーチに沿って張り出された前後のフェンダーが大きな特徴となっている。躍動感を強めたフロントマスクや、滑らかな造形がエレガントな印象を与えるリアビューなど、フラッグシップとしての存在感を十分に感じさせるデザインとなっている。

　ボディサイズは、全長で+30mm（S500ロングは+40mm）、全幅で+15mm、全高で+40mm拡大するとともに、ホイールベースも+70mm（S500ロングは+80mm）延長。先代よりもひと回りサイズアップし、室内空間がさらに拡大されている。

　インテリアは、ドライバーのストレス軽減を重視し、最先端の人間工学に基づいて設計されている。視認性の高い8インチ高精細ワイドディスプレイを使用したメーターパネルをはじめ、ステアリング・コラムに設置され、ハンドルから手を離さずにシフト操作ができるDIRECT SELECT（ダイレクトセレクト）などが採用されている。また、ナビやオーディオなどの操作をダイヤル式コントローラーに集約したCOMANDシステムを標準装備するなど、機能性と利便性も高められている。

　エンジンは、新開発の3.5リッターV6と5.5リッターV8の2種類。3.5リッターV6は最高出力272ps/6000r.p.m.、最大トルク35.7kg-m/2400-5000を発揮。5.5リッターV8は最高出力387ps/6000r.p.m.、最大トルク54.0kg-m/2800-4800を発揮する。いずれのエンジンもゆとりのあるパワー/トルクの実現とともに、平成17年排出ガス基準75％低減レベル認定も取得している。

　価格はS350が987万円、S500が1260万円、S500ロングが1396万5000円となっている。

●メルセデス・ベンツ
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