ダイムラー・クライスラーは6月26日、メルセデス・ベンツのラグジュアリー・クーペであるCLクラスの新型を発表した。

　新型CLクラスは、同社が“50年にわたるメルセデス・ベンツ・クーペの最高点”と言うだけあり、威風堂々とした端正なスタイルが特徴。ロング・ノーズを強調すべく前方に突き出たクローム・ルーバーのフロント・グリルや、下に向かってわずかに細くなっているCピラーがCLらしさを表現している。

　室内は、ウッドとレザーをふんだんに使用し、洗練された空間に仕上げている。上級モデルのCL600には、マッサージ機能や9つのエアクッションなどを装備したレザー・シートや、ポプラ・ウッドのトリム、キルト風アルカンターラ・ルーフ・トリム、HDDナビゲーション・システムなどを採用。空調やAV機能、各種設定などの操作が可能なCOMAND（コマンド）システムは全車標準だ。

　新型のボディサイズは、全長5065mm、全幅1871mm、全高1418mmで、先代に比べ75mm長く、14mm幅広く、20mm背が高くなっている。ホイールベースは2955mmで先代から70mm伸びている。

　搭載エンジンは、CL500が搭載する最高出力388hp/6000r.p.m.、最大トルク54.0kg-m/2800〜4800r.p.m.の5461ccV8と、517hp/5000r.p.m.、84.6kg-m/1900〜3500r.p.m.を発揮する、CL600の5513ccV12ツインターボの2種類。トランスミッションはCL500が7A/T、CL600は5A/Tとなる。シフトレバーは、Sクラスと同様にステアリング裏に備わり、軽く押すことでシフト操作が行えるダイレクト・セレクトとなる。

　0〜100km/h加速は、CL500が5.4秒、CL600は4.6秒で、それぞれ先代から0.9秒、0.2秒も速くなっている。同時に燃費性能も向上し、CL600では欧州複合モードで先代から0.2km/リッター・アップの7.0km/リッターを実現した。

　装備面の進化も見逃せない。新型CLクラスは、各種センサーの信号を基に瞬間的に専用ショックアブソーバーをコントロールし、ほぼ完全に不要なピッチングやローリングを抑えるほか、車速が60km/hを超えると車高を10mm下げ、ドラッグ低減とハンドリング向上を図る最新仕様のABC（アクティブ・ボディ・コントロール）サスペンションや、天候や車速に応じて照射範囲を自動調整するインテリジェント・ライト・システムを装備。また、急制動時などの緊急時に、シートベルトとエアバッグがその能力を最大限に発揮できるよう、助手席を最適なポジションに移動するPRE-SAFE（プリ・セーフ）乗員保護システムも標準装備する。

　このPRE-SAFE乗員保護システムは、作動時にサイド・ウインドーとガラス・サンルーフも自動的に閉める設計。また、CL600ではシートに内蔵した9つのエアクッションも同時に膨らみ、乗員を衝撃から保護する。さらにレーダーで前方の車輌を認識し、追突が避けられない状況になると自動的にブレーキをかけるPRE-SAFEブレーキ・システムもオプションで用意している。

　発売次期は2006年秋となっている。今秋のパリ・サロンでは実車が公開されるはずだ。

●メルセデス・ベンツ
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