台風の最中、箱根の山中でフォーカスのステアリング握ることになった。新型フォーカスの2リッターモデルである。

　濃霧と激しい雨という厳しい走行条件だったが、芦ノ湖からの登り坂を、フォーカスはグイグイ力強く上っていった。エンジンは何の変哲もない直列4気筒だが、常用域では十分なものといえるだろう。

　ハンドリングもとても素直で、タイトなコーナーでもスルっと回っていく。この辺は下のクラスのフィエスタにも共通するものだ。唯一気になったのは4速のAT。マニュアルモードでシフトチェンジしていくには、もう1速欲しいところではなかろうか。

　つまり、乗るとなかなかいい出来なのだが、フォードの場合、売れるかどうかは、むしろお客様に「試乗車に乗ってもらえるか？」という点に尽きるのではないかと思う。

　大型のアメリカンSUVと、その対極にあるヨーロピアン・パッセンジャーカーが同居するフォードのブランドは、素人にはなかなか理解できない。

　先代のフォーカスは、その点、とんがったデザインが個性を前面に出していたため、ブランドの垣根を越えて、フォーカスに惹かれた人がディーラーの集まったのではないかと思う。

　対して、新型は全体に洗練されている分「アク」が抜けてしまった気がするのがちょっと心配だ。

　「走って良し、乗って良し」。確かにいいクルマなのだが、このクルマがどうしても欲しくなるキッカケが欲しい。つまり、「ディーラーに行って、実車を見て触って乗ってもらうための何か」。いいクルマだけに、それがあれば……。

　なお、新型フォーカスの詳細についてはこちらをどうぞ。

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