レクサスが好調らしい。オープンより1ヶ月、9月30日までの受注件数は、なんと月間販売目標の3.8倍となる4600台だいうから、羨ましい限りの順調ぶりだ。
内訳はGS（旧アリスト）が約4000台、SC（旧ソアラ）が約600台（月間販売目標はGSが1100台、SCが100台）。さらに9月28日より、IS（旧アルテッツァ）が加わったことで、レクサスは400万円アンダーからの価格構成となり、一気に顧客層を広げる意気込みだ。
ちなみに、東京モーターショーでは来年発売予定の旗艦モデル「LS」（旧セルシオ）を発表する予定で、レクサス・ラッシュは益々勢いづく気配。
アキモトも先日開催された試乗会で、遅まきながら早速レクサス初体験をしてきた。果たしてレクサスとは、どんなものなのだろうか？
★レクサスISの動画と写真はこちら「↓」から★
新しいISどころか、旧アルテッツァにも試乗したことがなかった不肖アキモトカズトシである……。
といっても試乗会ではそんな顔はできない。知った顔して新型ＩＳのに乗り込み、早速伊豆スカイラインを駆け出しはじめた。
*写真をクリックすると動画が見れます（走行シーンは2倍速）。
「うぉぉぉぉぉぉ×△○……なんだこれぇ」。助手席に座ったデイトナ編集部小川と、強烈な加速にうろたえる。しかもなんだこの足まわりは……？ じつはいきなり差し出された、レクサスがIS350の中でもホットバージョンとなる「バージョンS」だったのだ。
ローダウンサスと18インチ・ホイールで武装したバージョンSは、「おもてなしの心」を期待していたアキモトにとって、予想外のクルマ。速い、凄い……でも……。と、なんだかうろたえたまま1時間ほどの試乗を終えて会場に戻ると、今度はそこに、ちゃんと「おもてなしの心」を持った「バージョンＬ」が待っていた。
17インチ・ホイール標準装着の「バージョンＬ」は、「そうそう、これよ」とうなずける予想したとおりのレクサスで、バージョンＳに比べてだいぶまろやかな味わい。パワートレインは同じだから、踏み込めば踏み込むだけグイグイ進むし、適当にクルーズしていても楽しいクルマだった。
もっとも、予想を裏切るレクサスというのも、意外といいのかも。「L」マークが山道を駆け抜けていくのも、なかなか面白い。高速道路の追い越し車線はGSやLSに任せておいて、ISはワインディングでブイブイ!! と。
どちらにしても、プレミアムだからこそ「走りが楽しくなくっちゃ」、ね。その点、ISは期待以上の出来だったといってもいい。さすが日本のトヨタ!!
ところで、レクサスに対向する欧州メーカーも必死だ。特にBMWはISの対抗馬となる新型3シリーズを、1万人に貸し出すキャンペーンを実施中。レクサスだけでなく、欧州プレミアムブランドにも目が離せないね。
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