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　「ボンネビル・スピード・ウィーク」は、基本的にどんなクルマでも参戦可。時速149マイル、つまり238キロ以下の記録を狙うクルマならば、ライセンスも運転免許だけでOKなのです。
　
　もっともカマロやトランザム、コルベットなんていうメジャーなパッセンジャーカーは、記録を破るのが大変。過去50年の間に、記録はどんどん更新され、この手のクルマは、もはやよほどのことでもない限り、新記録を達成するのは難しくなってしまっています。

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　そこで、誰もが考えるのがもっとレコードスピードの低いクラスを狙う方法。例えばモディファイド・ピックアップクラス。このクラスでは350エンジンならば、146マイルがレコードスピード。排気量を上げて上のクラスに入ってしまうと一気に179マイルに飛びこんでしまうので、頭のいいエントラントは同クラスの制限排気量一杯までスープアップするのです。

　こうした隙間狙いの結果、排気量370cu.in.だなんていうヘンテコなエンジンを搭載する参戦車両も。シェビーモーターなら350→383が常套手段だけど、そこをあえて370にする。これもまた勝つための戦略なんですね。

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　さて、この年のボンネビルは、気温が低く、塩のコンディションがよかったことに加え、好景気が幸いして350台ものエントリーがありました。

　その内訳はごく一部の資金豊富なセミファクトリーと、その他大勢のプライベーター。資金力豊富なファクトリー系は、記録を達成して宣伝効果を期待。一方のプライベーターは年に1度のお祭りを愉しむ……。

　両者の違いは明らかですが、プライベーターだって勝ちたい気持ちは一杯。そこで資金のないプライベート・チームは色々と工夫をするんですね。

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　こういったプライベート・チームの一番の関心は空力です。風洞実験をするわけでもなく製作された、ちょっとできの悪そうなスポイラーが装着されていたり、アライメントを変更し、極端なポジティブキャンバーとして前影投影面積を小さくするなど、アイデアは尽きません。

　というわけでモディファイのアイデアや参戦クラスなど、作戦次第ではプライベートでも記録を破ることができるのが「ボンネビル・スピード・ウィーク」。

　一見イコールコンディションに見えるけど、実際は限られたトップコンストラクターの製作したマシンでなければ絶対に勝てないNASCARやNHRAでは、こういった面白味はありませんね。

　プロもアマチュアも、ファクトリー・チームもプライベーターも、共に勝つ可能性の残されたモータースポーツ。ボンネビルのもうひとつ魅力は、そこにあるのかもしれません。

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▲左上：1969年式のダッジ・チャージャー・デイトナ。557cu.in.のヘミモーターを搭載。この年はマシントラブルで走れず。▲右上：著名なエンジンビルダー、ゲール・バンクス・エンジニアリングの製作したストリームライナーは、最高時速381.867マイル、つまり610キロを記録して新記録達成。

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▲左上：1953年式のスチュードベーカー・スターライナーは、シェビーの302cu.in.を搭載。493馬力＠8000回転。200.294マイル、約320キロを記録。▲右上：1968年式のカマロは420cu.in.の775馬力。ポジティブキャンバーにセットして空力を重視。記録は183.396マイル。

【ボンネビル・スピード・ウィークの過去記事一覧】
●第1回「塩湖のスピードレース」
●第2回「掟破りのフェラーリ288GTO」
●第3回「世界最速の日産・シーマ」

【ボンネビル・スピード・ウィークの開催場所】
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