塩湖でエンコ? (秋元一利の写真日記★アメリカ車とハーレーetc)

　塩湖で起きた大アクシデント……？　いったいどうしたアキモト!! 　穴があったら入りたい？

　イヤハヤ、困った……。

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　「塩湖でエンコ」だなんて……。のっけからツマラナイ洒落ですいません。御覧の写真は連日お伝えしている塩湖、ユタ州ソルトレイクで開催される世界最高速度記録会「ボンネビル・スピード・ウィーク」でのひとコマ。

　取材に訪れていたアキモトは、レンタカーをぽっかり口を空けたソルトレイクの落とし穴に脱輪させてしまったのでした。

　じつは完全に干上がっているのは表層面だけで、ソルトレイクの地面下数十cmにはまだまだ水が溜まってます。

　そんなワケで、このイベントは塩湖が完全に干上がる真夏の季節を選んで開催されるのですが、夏前に降った雨の量によってはイベント開催期まで水が残ることもしばしばあり、結果表層面の塩が薄くなって突然大きな穴が空くことも……。

　気がつかずに走っていると写真のような大変な事態に陥ってしまいます。

　ちなみにこの状況は「とっても危険」……。時速300ｋｍで走っている時にこんなことになってしまったら……。

＊余談ですが、ソルトレイク・シティ周辺のレンタカー会社では、ソルトレイク（塩湖）への車両の乗り入れを禁止しています。理由は後の掃除がとっても大変だから。じつは御覧の写真の後、穴からレンタカーを引きずり出す作業のために内外装ともに塩だらけにしてしまい、レンタカー会社にたっぷりと怒られてしまったアキモトでした。

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▲上：ハイウェイの周囲に広がるのは塩湖＝ソルトフラッツの端っこ。ハイウェイの左右に広がり、地平線まで続く塩の大地が「ボンネビル・スピード・ウィーク」の会場なのです。

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▲左上：会場内の様子は御覧のようにノンビリムードです。とてもレース会場には見えません……。▲右上：レースの観戦方法は至ってシンプル。コースサイド（といっても参戦マシンは豆粒ぐらいにしか映らないけど）に、タープを張って双眼鏡で眺めるのみ。じつにほのぼの。ちょっとリッチになるとキャンピングカーもアリ。

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▲左上：極端に高速セッティングのファイナルのため、中には自走スタートできないクルマも多い。人力で押すか、プッシュカーを使うか、というのがポピュラー。▲右上：ボンネビルは大排気量のアメリカ車だけのイベントではない。わずか1000ｃｃのミニだって、立派に楽しめるのがボンネビル。記録は117.12マイル（時速約187キロ）。頑張った！　

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▲左上：2輪も80台が参加。ハレーからハヤブサまで記録も色々。▲右上：ボンネビルのレギュレーションはじつに細かいのです。当然上のクラスはレコードもキツイ。そこでこちらのＣ10のように、370cu.in.なんていう変な排気量を造って、新記録を狙うのが手っ取り早いのです。

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▲左上：アメリカではお馴染みVWバギー。なにせ会場は広い。テクテク歩くのはシンドいッス……というワケで会場内の移動のアシになっていました。▲右上：「ボンネビル・スピード・ウィーク」には欠かせない存在なのが、ムーンディスク。写真はう～ん、と思わずうなってしまったトランザム・レーサーでした。