アメリカ・フロリダ州デイトナビーチ（市）で開催されていたNASCAR・ネクステルカップの開幕戦、「DAYTONA500」が日本時間の2月20日（月）AM8時20分、先ほど終了いたしました。
本日のブログはこの「DAYTONA500」のスーパー速報!!
果たして、全米中が注目するNASCARの開幕戦は誰が制したのでしょうか？ 詳しくは「続き」からどうぞ。
*写真をクリックすると拡大します。
今年の「DAYTONA500」は天候があまりよくなく、霧で視界不良の上、路面温度も低いという厳しい条件でのレース展開となりました。
この悪天候が幸いしてか、レースは最後まで緊迫した展開となり、ラップリーダーが18人も生まれるという史上最大の記録を更新。近年稀に見る激しいレースになりました。
実際、レースは序盤で#20トニー・スチュワート（シボレー）と#24ジェフ・ゴードン（シボレー）のクラッシュや、#17マット・ケンセス（フォード）と#20トニー・スチュワート（シボレー）の鍔迫り合い、#66ジェフ・グリーン（シボレー）の多重クラッシュなどなど見所も多数。
特に終盤はクラッシュも多く、結果イエローコーション後の再スタートで順位が大きく変わるなど、目の離せない展開になりました。
残り20周で再スタートしたレースは、数周後さらに#2カート・ブッシュ（ダッジ）がクラッシュして再度イエローコーション。巻き込まれた形になった#24ジェフ・ゴードン（シボレー）はここでピットインして戦線離脱。
残り11周でレースは再開されるものの、さらにさらに残り4周で今度は#26ジェイミー・マクマーレイ（フォード）がクラッシュ。このためグリーン-ホワイト-チェッカーとなり、残り2周、5マイルでの再スタートに。
*写真をクリックすると拡大します。
結局、最後の5マイルを競うスーパースプリント・レースを制したのは、この時点でラップリーダーに立っていた、#48ジミー・ジョンソン（シボレー）になりました。
昨年30歳になったばかりの#48ジミー・ジョンソンは、ネクステルカップ・フル参戦が6年目という中堅のホープ。自身にとって19勝目となったのが、シーズン中もっとも権威のある、「DAYTONA500」ということになります。
ちなみに、1周約2.5マイルのスーパースピードウェイを時速300km/hで駆け抜けた#48 ジミー・ジョンソンは、他のレースの10倍以上の価値があるといわれるこの「DAYTONA500」では初優勝となり、1位賞金約150万ドルを獲得しました。
*写真をクリックすると拡大します。
▲左右上：「DAYTONA500」の予選を兼ねた「Gatorade Duel」で勝利したのは#24ジェフ・ゴードン（左上）と、#31ジェフ・バートン（右上）。そして「DAYTONA500」を制したのが#48ジミー・ジョンソンということで、終わってみればシボレーで始まりシボレーで終わった「DAYTONA500」でした。
＊#48ジミー・ジョンソンの写真は昨シーズンのものです。(C)GM
【2006DAYTONA500リザルト】
1位 ＃48 Jimmie Johnson
2位 ＃12 Ryan Newman
3位 ＃42 Casey Mears
4位 ＃38 Elliott Sadler
5位 ＃8 Dale Earnhardt Jr.
6位 ＃07 Clint Bowyer
7位 ＃9 Kasey Kahne
8位 ＃25 Brian Vickers
9位 ＃20 Tony Stewart
10位 ＃21 Ken Schrader
