連日お送りしてきた「ルート66」ネタは、ちょっとお休み。

　じつは先ほど、アメリカ1周旅行に行ってきましたので、そのご報告を!!

　イリノイ州→ミズーリ州→カンザス州→オクラホマ州……と続く「ルート66」。"廃道"、"失われた国道"であるその「ルート66」を地図上で追っていくと、まったく同じ地名が周辺に点在するのが分かります。
　
　ブルーミントンはイリノイ州と隣とインディアナ州の両方に。また、スプリングフィールドはイリノイ州とミズーリ州の2箇所に存在し、こちらは共に「ルート66」の路線上に存在するので、本当にややこしいですね。

　さらにこの2つのスプリングフィールドは距離も近く、クルマで走れば1日で"2つのスプリングフィールド"を訪れることができてしまうのです。

　本日のブログは、そのうちのひとつ、イリノイ州のスプリングフィールドを訪問した際に、たまたま開催されていた大規模なカーショーの模様をお届けしましょう。　

　「ルート66」を走行していると、突然道端に大きな人形が立っていたりします。
　
　それが、俗に「マフラーマン」と呼ばれている大型の人形型看板です。

　たしかにファミレスのビッグボーイをはじめとして、アメリカではキャラクターの大型看板がお店のアイコンになっている場合がありますが、この「マフラーマン」は妙に出来損ないっぽい所が異質で、可愛気がありません。

　ところが、このマフラーマンが何を隠そう「ルート66」を旅するツーリストたちにとって、とても人気の高いアイテムなんですよ。

　DAY3のブログでもチラリと紹介した「Launching Pad Drive-In（ラウンチング・パッド・ドライブイン）」では、そんな「マフラーマン」の一体がルート66を走るツーリストたちに睨みを利かせていました。

　シカゴはとても住みやすそうないい町でしたが、対して「ルート66」をなぞりながら走り出すと、シカゴ郊外の町並みは非常に平凡でつまらない景観が続きます。
　
　要所要所に「ルート66」の標識が出ているので、あまり道には迷わないと思いますが、それでも取材班ですら1時間ほどルートを見失ってしまうなど、失われたルートを辿って走るのは容易ではありません。
　
　もしも、将来「ルート66」を走る予定の方がいるのであれば、いっそのことシカゴからジュリエットあたりまではフリーウェイを走ってしまうことをお勧めします。

　正直、無理に「ルート66」をなぞっても、そこには「古き良きアメリカ」は存在しませんからね。

　ということで、本日のブログは、そんなシカゴ→ブルーミントン間で、苦労して見つけた看板をアップしてみました。

　イリノイ州はジュリエットの町で見つけた「ルート66」の看板を、壁紙に仕上げてみました。

　10月のカレンダー付きとなっておりますので、気に入った方は、是非ご活用頂けると幸いです。

　なお、ダウンロードの方法や、液晶サイズ別の壁紙一覧は「続き」からご確認ください。

　イリノイ州シカゴからカリフォルニア州サンタモニカまで、8州4000kmの道中を結ぶ「ルート66」の起点は、シカゴのダウンタウンにあります。

　ミシガン・アベニューとアダムズ・ストリートの交差点のすぐそば、ミシガン湖の辺にあるその場所には、起点の証として「ROUTE66 BEGIN」の標識が設置されていました。

　ミシガン湖を背にして、アダムズ・アベニューを西へ向かった右側にあるその標識が、まさに「夢のカリフォルニア」へと向かう、すべての始まりとなるのです。

　シカゴのダウンタウンにある、レストラン「Lou Mitchell's （ルー・ミッチェルズ）」は、オープンしたのが1923年といいますから、なんと1926年に開通した「ルート66」よりもさらに歴史が古いという、まさに"老舗中の老舗"なレストランです。

　「ルート66」のレポートでは、滞在2日目の朝食として立ち寄ったことをご報告済みですが、本日は創業83年という、その「ルー・ミッチェルズ」の詳細をあらためてご紹介していきましょう。

　「ルート66」の起点となるのが、シカゴのダウンタウンを走る2本の道。

　一本はミシカン湖に向かって走る一方通行のジャクソン・ブルバード。そして、もう1本がミシカン湖から下っていくやはり一方通行のアダムズ・ストリートです。

　元々はジャクソン・ブルバードがオリジナルの「ルート66」だったのですが、一方通行化されたのを機会に、並行して走るアダムズ・ストリート側に起点が移されたそうです。

　シカゴ最大の高さを誇る「シアーズ・タワー」は、そのジャクソン・ブルバードとアダムズ・ストリートという2本の「ルート66」に挟まれた巨大なアイコン。

　本日はそんな「シアーズタワー」の103階展望フロア「スカイデッキ」から見た夜景をアップしてみました。

　世界100各国以上に30万店舗を展開する、まさにファストフード・ショップの代名詞である「マクドナルド」。その公式な1号店とされているのが、シカゴ近郊にある、マクドナルド直営第一号店「デスプレーンズ店」です。

　1955年4月15日に開店したこの店舗は、現在は記念店舗として限定公開されており、我々もルート66の取材途中で立ち寄ることにしてみました。

　ところが……、残念なことに、たまたま閉館期間と重なってしまい、店内に入ることができなかったのです。

　パーキングには50`Sなアメリカ車が並べられており、まさに記念店舗として相応しいディスプレイが施されていただけにとても残念でしたが、実は「ルート66」沿いにはマクドナルドの記念店舗が相当数あるということが分かり、先に期待を寄せるアキモトであります。

　「ルート66」の取材第一弾は無事終了し、シカゴ→オクラホマ間を走破したデイトナ取材班。

　総走行距離は1100マイル（=1760km）ほどとなり、かなりの距離を残したまま前半の取材を終えました。

　途中に出会った同じ「ルート66」ツーリストの大半が3週間というスケジュールで移動しているのに対し、撮影しながら実質2週間というのはかなりのハードスケジュールにならざるを得ません。

　ということで、後半の取材がとても不安なアキモトであります。

　さて、本日は前半で収録した動画を編集したものを掲載してみました。動画の撮影・編集は素人なので、多少の粗さはお許しを。また、本ブログサーバーのアップロード容量制限のため、画質は300kbs程度であることを合わせてご了承願います。

　動画をご覧になりたい方は、「★ルート66 MOVIE　#01の本文を見る」をクリックした後、ムービーファイルをダブルクリックしてご覧ください。

　カンザス州を抜けると、いよいよ今回の取材（ルート66全走破企画：前編）のゴール地点であるオクラホマ州へと入ります。

　「ルート66」は各所で分断されているため、正確になぞっていくためにはフリーウェイに一瞬乗ったかと思うと次のランプで降りる……といった、とても面倒な走り方をしなければなりません。

　それに加え、標識が豊富に設置されていたカンザス州に比べて、オクラホマ州に入ると「ルート66」の標識が激減するため、進路を誤ることが頻発しはじめました。

　その度に来た道を戻り、とにかく正確かつ完全な形で「ルート66」を走り続ける取材チームであります。

＊上の写真をクリックしてみてください。マスタングが動きはじめます。

　「ルート66」を走り始めて6日目。ミズーリ州を抜けると、いよいよカンザス州に入ります。

　実は「ルート66」がカンザス州を走るのはわずか13マイルのみ。小1時間も走れば、あっという間に通り過ぎて、次のオクラホマ州に入ってしまいます。

　ところが、イリノイ州、ミズーリ州、カンザス州、オクラホマ州という今回走った4州の中では、「ルート66」の保全活動への情熱をもっとも感じたのが、何を隠そうこのカンザス州だったのです。

　セントルイス到着を最後に、ライブアップの止まっていた当ブログですが、じつはセントルイス以降、安モーテルを転々としたため、宿泊先でネットへの接続ができなくなってしまったのが原因でした。

　まっ、取材期間中毎日が睡眠時間3時間以下という超ハードスケジュールでしたので、正直ちょっとホッっとしていたりして……。

　ということで、無事に日本に帰国し、何事もなかったかのような顔をして、「DAY05」のブログをアップしているアキモトです。

　ちなみにこの日の起床は朝5時30分。6時にはホテルを出発し、上の写真のようにセントルイス市内で撮影をしながら、ミズーリ州スプリングフィールドを目指しました。

　しかし!! 途中で大事件が発生!! なんとコーディネイターのシンノスケが道中で逮捕されてしまったのです……。　

　ミシシッピー川を渡り、先ほど現地時間の9日19時頃、やっとの思いで「セントルイス」に到着しました。

　「ルート66」の起点であるシカゴから、ずーっとイリノイ州を走ってきましたが、ミシシッピー川を挟んでセントルイスからはいよいよミズーリ州です。

　それにしても良く走り、良く撮影をしてきました。本日は予定通り朝5時30分に出発し、撮影の時間を除けばほぼ15時間ほど、走りっぱなし。

　シカゴからの総走行距離は380マイル（約600km）、撮影総カット数もすでに2000枚を超える状態です。

　＊写真はまさにミシシッピー川を前にするマスタングGTとエクスプローラー・スポーツトラック。

　本来であれば、本日はミズーリ州に入っているはハズでしたが、なぜかイリノイ州はブルーミントンに宿泊しているアキモトです。

　いやぁ、ルート66っていざ走り出してみると時間かかりますねぇ。撮影しながらの移動であるため、本日はわずか160マイルしか移動できませんでした。

　ということで、先ほど緊急ミーティングを開催し、明日はなにがなんでもセントルイスまで進むことを決意。コーディネーターのシンノスケによれば、朝は5時30分出発なのだそうです。

　本日も睡眠時間はあと4時間強。トホホ……。

　昨日に続き、今日もシカゴからお届けしております。

　それにしても、毎日がハードスケジュールです。本日も夕飯にありつけたのは23時でした。で、ホテルに戻ったのが24時30分。それから写真のセレクトやらメールの処理などを行い、気が着けばすでにシカゴはもう朝の4時です。

　明日は朝9時出発で、セントルイスまで（500kmくらい？）走る予定。う～ん、相変わらずデイトナ編集部の海外出張は過酷ですね。

　
　成田からミネアポリス経由で約16時間、イリノイ州はシカゴにやってまいりました。目的は本ブログでお伝えしている通り、「ルート66」特別企画の取材です。

　ちなみにシカゴに到着したのは17時でしたが、そのままコーディネーターのシンノスケと一緒に、いきなりシカゴ市内へロケハン。結局撮影を始めてしまい、夕飯にありつけたのが現地時間の23時という、初日から超ハードなスケジュールに。

　ということで、本日のブログはお腹ペコペコで出かけたシカゴでのディナーについて。もちろん、メニューはいつものアレです。

　いよいよ、ルート66完全走破企画がスタートします。

　「デイトナ×フォード」合同企画として実現したこの取材・撮影の模様は、10月6日発売のデイトナにて、「メイキング版」が掲載され、同日（10月6日）フォード日本・マスタング公式サイトにおいて本編ストーリーの公開がはじまります。

　マスタング公式サイトでは、デイトナ本誌では未掲載となる写真や動画なども掲載される予定ですので、是非お楽しみに!!

　また、本誌デイトナでは、来年日本に正規輸入されることが検討されている「エクスプローラー・スポーツトラック」の情報も掲載する予定です。

　「スポーツトラック」は、現在個人的に最も欲しいクルマのひとつですので、じつはこちらに乗れるのも今回の楽しみのひとつですね。

　”2世代先”と呼ばれているシートベルトをフォードが発表しました。

　新時代のシートベルトは、なんとレースカー並みの4点式。まぁ、どう考えても3点式よりは、4点式の方が安全な感じはしますよね。

　もっとも、普及させることができるかどうかは、いかに使いやすくできるか？　という所にかかっているでしょうね。

　ホビダス御利用の皆様、じつに1ヶ月ぶりのブログ更新でございます。

　ということで、無事に（？）デザイン・リニューアルが完了いたしました、アキモトです。

　じつは、覚えたてのフラッシュ8・プロフェッショナルというソフトを使って、ド派手なブログを作ろうと思ったんですが、デザインができあがったところで、ブログのテキストを読み込ませるところで断念……。やっぱり難しいッスね。

　ということで、デザインを大幅に修正して、とりあえずご覧のような仕上がりになりました。フォトアルバム風のヘッダーは、自作のコントロールパネルで写真を次々と表示/切替が可能ですが、さっき確認してみたら、最後の写真からトップ写真に飛ばせませんでした。近々、修正しますね。＊修正済みです。

　ということで、ダラダラと始まった本ブログの再開ですが、じつは早速大型企画を発表!!　じつは日本時間の9月7日（現地時間6日）より、憧れの「ルート66」完全走破の旅に出かけてきます。

　現地からは通信環境が整っていれば、ブログの更新も予定しておりますので、お楽しみに。

　詳細は「続き」よりご確認くださいね。