ご存知の方も多いと思いますが、NASCAR（ナスカー）最高峰のネクステルカップに、今年いよいよトヨタ自動車が本格参戦します。
これまでNASCARクラフツマントラックで十分な実績と経験を積んできたトヨタは、NASCARの最高峰でも初年度から好成績を残す気配が濃厚であり、アメリカン・ビッグ3にとっては手強い相手の出現といえそう。
ちなみにアメリカ南部発祥の国民的モータースポーツであるNASCARのトップカテゴリーにアメリカン・ビッグ3以外から参戦するのは歴史上初。
その初戦となる「デイトナ500」は、フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイにおいて、今年の2月18日に決勝が開催される予定です。
ということで、本日はそんな2007年度NASCAR・トヨタ・カムリについてお届けしましょう。
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トヨタ・カムリでNASCARネクステルカップに参戦するのは、以下の3チームとなります。
まずはチーム・レッドブルの2人は、ゼッケン#84のAJ・アルメンディンガー（AJ Allmendinger）と#83のブライアン・ビッカーズ（Brian Vickers）。
#84のAJは1981年カリフォルニア生まれで、クラフツマン・トラックレース上がり。一方の#83のブライアン・ビッカーズはストックカーの本場ノースキャロライナ生まれの24歳という、共に20代の若手コンビです。
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次いでビル・デービスレーシングからは、キャタピラーがメインスポンサーとなる#22デイブ・ブランニー（Dave Blaney）45歳と 、360 OTCがスポンサーとなる#36ジェレミー・メイフィールド（Jeremy Mayfield）という中堅＆実力者コンビ。
最後にマイケル・ウォルトリップ・レーシングからは、NASCAR界の超ベテランドライバーであり、UPSがメインスポンサーとなる#44デイル・ジャレット（Dale Jarrett）と、ブッシュシリーズからステップアップし、ドミノ・ピザがメインスポンサーとなる#00デビッド・リューティマン（David Reutimann）。
さらにチーム・オーナーでもありNAPオートパーツがスポンサーとなる#55マイケル・ウォルトリップ(Michael Waltrip)という大ベテランが加わり、3チーム＆7台体制での本格参戦になります。
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2007年度のレースシーズンは、まずノンタイトル戦であるお祭り的イベントの「バイワイザー・シュートアウト」で始まり、次いでデイトナ500のＰＰを決める「ゲータレード・デュアル（2戦）」、最後に決勝レースとなる「デイトナ500」と続きます。
今年度2007年のレーススケジュールでは、バドワイザー・シュートアウトが2月10日。ゲータレード・デュアル1(予選1組の予備レース)＆デュアル2（予選2組）が共に15日。
そして決勝戦となるデイトナ500(DAYTONA500)は、2月18日に開催される予定です。
奇しくも、NASACAR界のスーパースター、デイル・アーンハートの命日でもある2月18日に開催される世紀の1戦。果たしてカムリは歴史を変えるのでしょうか？
【2007年度NASCARスケジュール】
DATE RACE/TRACK
02/10 Budweiser Shootout/Daytona International Speedway
02/15 Gatorade Duel 1/Daytona International Speedway
02/15 Gatorade Duel 2/Daytona International Speedway
02/18 Daytona 500/Daytona International Speedway
02/25 TBD/California Speedway
03/11 TBD/Las Vegas Motor Speedway
03/18 TBD/Atlanta Motor Speedway
03/25 TBD/Bristol Motor Speedway
04/01 TBD/Martinsville Speedway
04/15 TBD/Texas Motor Speedway
04/21 TBD/Phoenix International Raceway
04/29 TBD/Talladega Superspeedway
05/05 TBD/Richmond International Raceway
05/12 TBD/Darlington Raceway
05/19 Nextel All-Star Challenge/Lowe's Motor Speedway
05/27 TBD/Lowe's Motor Speedway
06/03 TBD/Dover International Speedway
06/10 TBD/Pocono Raceway
06/17 TBD/Michigan International Speedway
06/24 TBD Infineon Raceway
07/01 TBD New Hampshire International Speedway
07/07 TBD Daytona International Speedway
07/15 TBD Chicagoland Speedway
07/29 TBD Indianapolis Motor Speedway
08/05 TBD Pocono Raceway
08/12 TBD Watkins Glen International
08/19 TBD Michigan International Speedway
08/25 TBD Bristol Motor Speedway
09/02 TBD California Speedway
09/08 TBD Richmond International Raceway
09/16 TBD New Hampshire International Speedway
09/23 TBD Dover International Speedway
09/30 TBD Kansas Speedway
10/07 TBD Talladega Superspeedway
10/13 TBD Lowe's Motor Speedway
10/21 TBD Martinsville Speedway
10/28 TBD Atlanta Motor Speedway
11/04 TBD Texas Motor Speedway
11/11 TBD Phoenix International Raceway
11/18 TBD Homestead-Miami Speedway
