【NASCAR第12戦】TOYOTAが遂に…… (秋元一利の写真日記★アメリカ車とハーレーetc)

　NASCAR(ナスカー）ネクステルカップの第12戦となる「コカコーラ600（Coca-Cola 600）」が、現地時間の5月27日、ロウズ・モータースピードウェイ（Lowe's Motor Speedway）で開催されました。

　今シーズン絶好調で、ドライバーズポイントもダントツでトップに位置している#24ジェフ・ゴードン（シボレー/ヘンドリック・モータースポーツ）は、残念ながら41位と今回は振るわず。

　チームメイトの#48ジミー・ジョンソン（シボレー/ヘンドリック・モータースポーツ）も6位と今ひとつの成績で終わりました。

　一方で、遂にあのTOYOTAがトップ5に入賞するなど、一部では少しずつ面白い展開に変わってきています。

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　ネクステルカップの第12戦は、またしてもヘンドリックの手に……。

　#24や#48がダメでも、今年のヘンドリックは層が厚いですね。なんと今回は#25ケーシー・メヤーズ（シボレー/ヘンドリック・モータースポーツ）が600マイルを走りきり、見事にトップでチェッカーフラッグを受けました。

　ケーシー・メヤーズは1978年3月生まれの29歳。父親はオフロードレーサーだったロジャー・メヤーズ。また、甥のリック・メヤーズはインディアナポリス500で4回も勝ったというこれまたスーパードライバー。

　ということで、モータースポーツがファミリービジネスとなっているメヤーズ家の後継者が、「コカコーラ600」を制したワケです。

　一方、今回のレースではあのTOYOTAが5位に入ったのも注目すべき点でしょう。

　#83ブライアン・ビッカーズ（トヨタ/チーム・レッドブル）が、今期から参戦したTOYOTA勢としては初のトップ5入りを達成したのです。

　年間36戦もあるネクステルカップでは、12戦目といってもやっと1/3が終わったところですから、中盤～後半戦にかけてのTOYOTAの活躍次第では、まだまだ上位も狙えるかもしれませんね。

　どちらにしても、相変わらず強いのがシボレー（ヘンドリック）という構図は変わりありません。

　◎個人的には#45カエル・ペティの3位入賞にビックリですが、今回のレースのスポンサー（＝コカコーラ）が、カエルのマシンのメインスポンサーですから、まぁこの辺はNSCAR的配慮なんでしょうか？　と、思わず疑ってしまうアキモトでした。

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▲上：今回のコカコーラ500では、スペシャルカラーで登場したマシンも多く、特に迷彩カラーの#8デイル・アーンハート・ジュニアのマシンは必見です。

2007 Unofficial Race Results（暫定レース結果）
		Coca-Cola 600 May 27, 2007 \| Race 12 of 36
FIN	CAR No.	DRIVER	MAKE	SPONSOR
1	#25	Casey Mears	Chevrolet	National Guard / GMAC American Heroes
2	#18	J.J. Yeley	Chevrolet	Interstate Batteries r
3	#45	Kyle Petty	Dodge	Coke Zero
4	#41	Reed Sorenson	Dodge	Target
5	#83	Brian Vickers	Toyota	Red Bull
6	#20	Tony Stewart	Chevrolet	The Home Depot
7	#88	Ricky Rudd	Ford	Snickers Dark
8	#8	Dale Earnhardt Jr.	Chevrolet	Budweiser Desert Camo
9	#11	Denny Hamlin	Chevrolet	U.S. Marines / FedEx Freight
10	#48	Jimmie Johnson	Chevrolet	Lowe's / Power of Pride
18	#22	Dave Blaney	Toyota	Caterpillar
25	#36	Jeremy Mayfield	Toyota	360 OTC
31	#84	A.J. Allmendinger *	Toyota	Red Bull
40	#44	Dale Jarrett	Toyota	UPS
* Denotes Rookie
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2007年05月31日