シボレー・アバランチがフルサイズSUTの最右翼だとしたら、本日ご紹介するミツビシ・トライトンはコンパクトSUTの注目株という感じでしょうか？
ミツビシのタイ工場で生産されるトライトンは、限定輸入されたダブルキャブのピックアップ・トラック。
じつは「SUT」というよりも、従来のピックアップ・トラックという枠組みの中に位置するモデルでありますが、選択肢の少ないSUTのジャンルでは、例えそれが単なるダブルキャブのピックアップ・トラックだったとしても、魅力的な選択肢に映ってしまうんですよね。
ちなみに、サイズで分類すると昨日ご紹介したシボレー・アバランチ＞フォード・エクスプローラー・スポーツトラック＞ミツビシ・トライトンという順番になります。
ということで、本日はそんなトライトンとエクスプローラー・スポーツトラックを比較してみましょう。
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日本国内で入手できる唯一のダブルキャブ・ピックアップとして、昨年発売され、またたく間に売切れてしまったのがこのミツビシ・トライトンでした。
高機能ベッドを持つエクスプローラー・スポーツトラックと比較すると、シンプルな荷台しか持たないトライトンは、たしかにSUTとは呼べないモデルですが、それでも5名が乗車できるキャビンに強力なパワートレインという組み合わせは魅力的。
その178馬力を誇る3.5リッターのV型6気筒エンジンは、4速のオートマチック・トランスミションと組み合わされ、スペック上はスポーツトラックに肉薄するパフォーマンスを誇っています。
一方でスポーツトラックとの違いが明白なのが足まわり。
トライトンのサスペンションは、フロントこそダブルウィンシュボーン式を採用しているものの、リア側は旧来のリーフ・リジット式という、いかにもトラックらしいものです。
SUV志向を高めたスポーツトラックが4輪独立懸架式サスペンションを採用したのとは違い、トラックとしての実用性を保持したのがこのトライトンなのです。
もっとも、リーフ・リジットだからといって悪いワケではありません。
そもそも3ｍもの長いホイールベースを誇るトライトンは、よほど足回りを固く仕上げない限り、その乗り味自体は悪くないハズ。
しかも、（試乗したワケではないので、アキモトはなんともいえないのですが）ジャーナリストのインプレッションを読む限り、意外にもソフトな乗り味なんだそうです。
となるとますますスポーツトラックとの差が少なくなってきますね。
さらに、全長5mを切ったボディサイズもトライトンにとっては有利なポイントになるでしょう。
価格差もスポーツトラックとトライトンとでは、なんと100万円近くもあるのです（当然トライトンの方が安い!!）。
この夏には、そんなミツビシ・トライトンの追加発売/限定100台が決定しており、エクスプローラー・スポーツトラックにとっては販売戦略上、強敵になりそうですね。
正直なハナシ、以下の表のように両車を比較してみると、色々な面でトライトンが優位に見えてきます。
特に「100万円の価格差」を埋めるものはなんなんだろうと、深く考えてしまいます。
で、結局この違いを何かと問われれば、それはやはり「豊かさ」なのではないかと思うのです。
非常に微妙な感覚ですが、出来の良いダブルキャブ・ピックアップトラックと、線引きの難しい位置にあるアメリカン・SUTとの違いは、このひと言に尽きると思うのです。
カヤックやジットスキーやMTBなどなど。積載するギアにもこだわりを持つオーナーが、その豊かな週末を快適に過ごす時、トラックの貨物車っぽさを微塵も感じさせないだけのクルマに仕上がっているのかどうか。
この点にこそ、SUTとダブルキャブ・ピックアップの違いがあるのだと思います。
SUTとはそもそもSUVの派生モデルであり、貨物車的なテイストを感じさせてはいけないんですよね。
そういう意味ではトライトンはやはりピックアップ・トラックなのかもしれません。そこに豊かさを感じないワケではないのですが、SUTに感じる「豊かさ」のオーラがずいぶんと弱く見えますね。
でもねぇ、個人的にはどうかな？ 294万円というお買い得なプライスタグは魅力的ですからね、実際に購入する立場になれば、アキモトもトライトンをチョイスしてしまうかもしれません。
あぁ……でも、やっぱりトライトンのちょっと奇抜なデザインだけは、どうしても好きになれないなぁ（結局どっちなんだろう……）。
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| スペック | 2007 Ford Explorer Sport Trac XLT | 2007 Mitsubishi Triton |
| エンジンタイプ | V6 SOHC | V6 SOHC |
| 排気量 | 4.0litter | 3.5litter |
| 最高出力 | 213ps @ 5100rpm | 178ps @ 4750rpm |
| 最大トルク | 35.1kg-m @ 3700rpm | 30.1kg-m @ 3500rpm |
| トランスミッション | 5速AT | 4速AT |
| 全長 | 5370mm | 4995mm |
| 全幅 | 1870mm | 1800mm |
| 全高 | 1840mm | 1780mm |
| ホイールベース | 3315mm | 3000mm |
| 車両重量 | 2230kg | 1840kg |
| 乗車定員 | 5名 | 5名 |
| 最小回転半径 | 6.25m | 5.9m |
| 駆動形式 | コントロールトラックAWD | イージーセレクト4WD |
| ステアリング位置 | 左 | 右 |
| タイヤ | 245/65R17 | 245/70R16 |
| 荷台内長 | 1415mm | 1325ｍｍ |
| 荷台内幅 | 1280mm(ホイールハウス部) | 1470mm |
| 荷台内高 | 555mm | 465mm |
| 積載重量 | 250kg | 275kg |
| 車両本体価格 | 398万円（税込み） | 294万円（税込み） |
| Webサイト | フォード（日本） | 三菱自動車工業（日本） |
