NOS（ナイトロ・オキサイド・システム）から炭酸飲料が発売されているのをご存知ですか？　NOS High Performance Energy Drinkと呼ばれるこのドリンクは、日本で言うところの栄養ドリンクみたいなもの。レッドブルのライバルにあたる存在です。

　以前からセマショーの会場で無料試飲プロモーションをやっていたので、その存在は知っていたのですが、これまではあまり見かけたことがありませんでした。

　ところが、今回のアメリカ出張では、コンビニでも良く見かけました。メジャーになってきたってことですね。

　早速、本物のNOSボトルにイメージを似せた20オンス・ボトルを見つけて飲んでみたところ、味は単なる柑橘系炭酸飲料って感じでしたが、ボトルだけはカッコ良く、日本へ持ち帰ってきました。

　アメリカに行く機会がある人は是非チェックしてみてください。NOSドリンクのデザインなら、ボトルだけ使いまわしてもいいかもしれませんよ。

　詳しくはこちらでご覧になれます。

　本格的な春を迎え、皆さんいかがお過ごしでしょうか？

　気が付くと本ブログはすっかり更新が滞っておりました。TOUGH（タフ）の発売で、気が抜けちゃいましたかねぇ。

　アメリカの自動車メーカーも、ここのところニュースが少なく、結果としてネタがなかったというのが本当のトコロですけど……。

　さて、春休み最後の日曜日、皆さんはどんな休日をお過ごしになられましたか？

　アキモトは子供たちにせがまれて、栃木・茨城まで苺狩りに出かけました。「ツインリンクもてぎ」のすぐそばということもあり、日頃よく出かけるエリアなのですが、仕事以外でいく事は滅多にありません。

　しかしながら、タイミング良く真岡鐡道（真岡鉄道）のSL重連運転の写真を撮ることが出来たり、陶器作りに挑戦するなど、久しぶりに充実した休日になりました。

　「TOUGH」の編集作業もいよいよ佳境です。なにせ3年ぶりの雑誌作りなので、どうも波に乗れず、非常に苦しんでいます。

　ちなみに、昨日は某スタジオにてランドローバー・ディフェンダーの撮影をしておりました。オーソドックスかつシンプルなディフェンダーは、ヘヴィ・デューティの極みともいえる1台ですが、今回撮影した車両は、さらにカスタマイズを加えたモノで、いやぁ惚れ惚れするカッコよさでしたね。

　Nox対策もほどこされており、ディーゼル・エンジンでも長く乗れる1台とのことですから、気になる方は3月31日発売の「TOUGH」を是非ご覧ください。

　ちなみに上の写真は、昨日撮影した車両とはまったく関係のないディフェンダーの「トゥームレイダー仕様」です。こういう写真を見つけては、「あぁ、アンジェリーナ・ジョリーとか表紙に使えねぇかなぁ……」と色々と悩んでいるワケですね。

　というワケで、本日はそんな編集作業と原稿書きの佳境の中、ディフェンダーの最新情報をアップしてみました。

　本ブログでは何度も御紹介しているダッジ・ナイトロに、やっと試乗できました。

　今回お借りしたナイトロは、3.7リッターV型6気筒を搭載した最上級のR/Tグレード。レザーシートに20インチ・ホイールを装着したラグジーな1台です。

　果たして、いったいどんなクルマなのでしょうか？

　昨日は朝から時に激しい雪に見舞われた首都圏ですが、この雪の中511馬力のコルベット・ZO6（広報車）を返却するために、品川のGMAPジャパンまで降雪の都内を走るハメになりました。

　じつは数日前から、ガレージライフ別冊「ガレージギア（2月12日発売）」の撮影用にコルベット・ZO6をお借りしていたのですが、いやぁ本当にコルベットっていいクルマですね。

　トラコンのお陰もあって、雪でもまったく問題ありませんでした。これがその昔、編集部にあったバイパーGTSだったら……おぉ怖っ!!

　ちなみに都内～水戸間を中心にコルベット・ZO6のステアリングを握りましたが、本当に乗りやすいクルマですねぇ、コルベットって。しかも、踏めば踏むほど加速する7リッター・V8のLS7が、これまた最高!!

　史上最強のスモールブロックという謳い文句は決して大げさではありませんよ。

　久しぶりに乗って、あらためてLS系エンジンの出来の良さを実感したアキモトであります。

　ちなみにZO6の燃費は……。

　海洋堂フィギュアミュージアムとのお取引を開始するにあたり、琵琶湖の辺、滋賀県長浜市に行ってまいりました。

　なんでもここ長浜は陶芸の里として良く知られた地域だとか。その長浜の黒壁に海洋堂フィギュアミュージアムはありました。

　昨日はとある場所へ、下見兼打ち合わせに行ってきました。

　はたして、その"とある場所"とはどこでしょう？　You Tubeにアップしたライコネンばりの8倍速動画から、皆さん推測してみてくださいね。

　答えは"いつものあの場所"ですよ……。えっ？　タイトルでネタバレですか？　いいんです、今日はYou Tubeのアップロードテストみたいなもんですから。

　PS:8倍速で見ると、単なる高速道路走行も、それなりに楽しめませんか？　ちなみに時速に換算すると、この動画は最高速度約640km/hです。

　ほぼ日刊イトイ新聞にて連載されている、仁礼博さんの写真日記をまとめた1冊「写真で深呼吸。---仁礼博のだいじな思いで---」を購入しました。

　仁礼さんは、俳優の金城武や東京スカパラダイス・オーケストラの写真集でも知られるプロカメラマンで、以前在籍していた会社では良く一緒にお仕事をさせていただいた方です。
　
　デイトナでも、一、二度、お仕事をお願いした記憶がありますが、残念ながらその後すっかり御無沙汰してしまい、今回の写真集で久しぶりに仁礼さんの写真を拝見し、相変わらずの素晴らしさに、あらためて感動してしまいました。

　じつは今月で42歳になる、厄年真っ只中のアキモトです。

　この業界に入って早20年。さすがに最近は寄る年波に勝てず、徹夜が辛い今日この頃ですが、残念ながら仕事と締め切りは待ってくれません。

　昨日も睡眠不足で重いまぶたを必死にこじ開け、とある場所で仕事をしてきました。

　既刊の「Route66 & U.S.Highway（ルート66&USハイウェイ：以下ルート66本）」がアメリカ旅行産業協会が主催する「2007年 ディスカバー・アメリカ・トラベル・ライターズ・アワード（2007 Discover America Travel Writers Award）」において、見事今年度の最優秀作品に選ばれました。
　
　本日9月11日は、その発表・受賞式が東京六本木ヒルズ・アカデミーヒルズの51階で開催され、不肖アキモトが同協会主催のレセプションで表彰して頂いた上、副賞まで頂戴してまいりました。

　レセプション会場には全米各州の観光局の方から、ヒルトンやマリオットまで各種ホテル・チェーンのご担当者様、レンタカー会社の方や航空会社の方など多数のご出席があり、楽しい時間を過ごさせていただきました。