写真はアリゾナの田舎で撮影したもの。風車だとか、給水塔だとか、看板だとか、ダイナーだとか……、とにかく古いアメリカはいいですねぇ。思わずレンズを向けてしまいます。

　ということで、興味のある方は是非ご利用ください。なお、液晶サイズ別の壁紙は「続き…」をクリックすると一覧表になっています。

　SS1/4マイルを7秒台で走るエレクトリック・モーターサイクルがアメリカのドラッグレースで活躍中です。
　
　"World Quickest Electric Motorcycle" というキャッチコピーを掲げる「キラーサイクル（KillaCycle）」は、これまでのベストタイムが、7秒824＠168 mph（Pomona, November 2007）という、まさに世界最速のエレクトリック・モーターサイクル。

　動力源はハイトルク・モーターを2基搭載したA123システムと呼ばれるもので、最大出力は500馬力オーバー。

　90kgのバッテリーと2基のモーターの重量だけで170kgに達するため、車重は296kgとけっして軽くありませんが、パイロットのスコッティ・ポラーチェック氏はたくみなドライブでSS1/4マイルを駆け抜け、毎回好記録を輩出し続けています。

　 ちなみに、次のレースはアトランタ・ドラッグレースウェイで 5月23～25日に開催される、All Harley Drag Racing Association主催の “Southern Nationals” in Altlanta （Georgia）。記録更新を楽しみにしたいですね。

　シリコンバレーに本社を置く、テスラ・モータースが、同車の市販型電気自動車「テスラ・ロードスター（Tesla Roadster）」の販売店をロサンゼルス・ウェストウッドにオープンさせました。

　テスラ・ロードスターは、ロータス・エリーゼをベースにした電気自動車で、3.5時間の充電時間で約350ｋｍの走行が可能という実用性の高い2シーター・オープン・スポーツカーです。

　最大出力は248馬力＠1万3000回転を誇り、トップスピードも時速200kmといいますから、同クラスのスポーツカーと比べてみても決して見劣りしませんね。

　ちなみに約4秒で100km/hに達するという加速性能は、ポルシェ・911ターボやフェラーリ・550マラネロをも上回るものだとか。

　というワケで本日はそんなテスラ・ロードスターのフォトアルバムをアップしましたので、細部に至るまで是非御確認ください。

　ちなみに価格は邦貨換算@105円で1144万5000円～1302万円とのこと（残念ながら2008年度分は完売）。

　2時間のクイック充電で64kmの走行が可能な電気オフロードバイクが、アメリカで販売開始されました。

　スタンダード・モデルが7450ドル（邦貨105円換算で約78万円）。ハイパワー・タイプが8350ドル（同約87万円）というこのオートバイは、「THE ZERO X」というモデル名のオフロードバイク。

　電源にリチウムイオン電池を使い、最大出力は28馬力。電気モーターらしく無段変速となりますが、前後のサスペンションは十分なトラベルを誇っており、かなり本格的なオフロードランが楽しめそうです。

　大自然の中を自由に駆け巡るオフロードバイクだからこそ、クリーンな電気モーター駆動が最適というのがメーカーの考え方のようですね。

　1ガロン5ドルも目前というアメリカでは、この手の電気式モーターサイクルが続々と登場しそうな気配。「THE ZERO X」は見た目もカッコいいので、ちょっと気になる存在ですね。

　本日はこの、「THE ZERO X」の詳細画像を用意しましたので、興味のある方は「続き～」をクリックしてくださいね。

　クライスラーの創業者であるウォルター・Ｐ・クライスラーは、アメリカの鉄道車両製造メーカーであるアメリカン・ロコモティブ社（American Locomotive Company）＝通称アルコに勤めていたという経歴の持ち主でした。

　20世紀初頭、このアメリカン・ロコモティブ社は多角経営化のために自動車の製造も行っており、その陣頭指揮をとっていたのが、ウォルター・Ｐ・クライスラーだったといわれています。

　その後、ビュイックを経たクライスラーは、1925年に自身の名前を冠したクライスラー社を設立しますが、鉄道畑出身ということもあってか、1950年にはディーゼル・エンジンの機関車を設計。デトロイト動物園に寄付し、園内の名物として人気を博してきました。

　本日ご紹介するのは、そのデトロイト動物園にあるクライスラー製の機関車ですが、どこか往年の名車「クイスラー・エアフロー」に似ていると思いませんか？

　時代を先取った流線型のエアフローは、あまりにも先鋭的なデザインだったが故に人気は低迷したといいますが、今見ても素晴らしいデザインだったことは間違いありません。

　流線型の機関車も同様に素晴らしいデザインであり、あらためて当事のアメリカン・デザインの完成度の高さを感じられますね。

　IRLインディカー・シリーズの第3戦「ブリヂストン・インディジャパン300」で、ダニカ・パトリックが女性としてIRL史上初の優勝を飾ったのは、記憶に新しい方も多いことでしょう。

　残念ながらオープン・ホイール系のモータースポーツにはまったく興味がないため、当ブログでは掲載しませんでしたが、洋の東西を問わずモータースポーツの世界における女性の活躍には目を見張るものがありますね。

　平均時速320キロというIRLで優勝したこのダニカ・パトリックの偉業はたしかに素晴らしいものですが、一方で、4月24-27日に開催されたNHRAパワーエイドシリーズにおいて、ジョン・フォースの娘、アシュレイ・フォースが、これまた女性として同シリーズ初の優勝を飾っています。

　こちらは7000馬力のファニーカー、カストロールGTX・フォード・マスタングを操って、SS1/4マイル4秒837を記録。

　上の写真を見ても分かるとおり、親父（NHRA史上最強の1000勝を飾ったスーパードライバー）のジョン・フォースとは似ても似つかない絶世の美女ですから、なおさら驚かされます。

　1964年4月17日に誕生したフォード・マスタングが、44回目の誕生日を迎える4月25日、累計生産台数900万台を達成しました。

　見事、900万台目となったのはアイオワ州の農夫トーマス・クルムさんが、同州のフォード・ディーラーでオーダーした「マスタング・GTコンバーチブル」です。

　ポニーカーという名称で親しまれたマスタングは、ライバルであるシボレー・カマロやダッジ・チャレンジャーなどが相次いで生産中止に追い込まれた後も唯一生産を続けたアメリカ車のアイコン的存在。

　途切れることなく続くその歴史が、累計生産台数900万台を達成した要因となったのは間違いないでしょう。

　本日はこのおめでたいニュースにあわせて、2008年型フォード・シェルビーGT500KRの最新フォトアルバムも掲載いたしましたので、興味のある方は是非「続き～」をクリックしてくださいね。

　NOS（ナイトロ・オキサイド・システム）から炭酸飲料が発売されているのをご存知ですか？　NOS High Performance Energy Drinkと呼ばれるこのドリンクは、日本で言うところの栄養ドリンクみたいなもの。レッドブルのライバルにあたる存在です。

　以前からセマショーの会場で無料試飲プロモーションをやっていたので、その存在は知っていたのですが、これまではあまり見かけたことがありませんでした。

　ところが、今回のアメリカ出張では、コンビニでも良く見かけました。メジャーになってきたってことですね。

　早速、本物のNOSボトルにイメージを似せた20オンス・ボトルを見つけて飲んでみたところ、味は単なる柑橘系炭酸飲料って感じでしたが、ボトルだけはカッコ良く、日本へ持ち帰ってきました。

　アメリカに行く機会がある人は是非チェックしてみてください。NOSドリンクのデザインなら、ボトルだけ使いまわしてもいいかもしれませんよ。

　詳しくはこちらでご覧になれます。

　アメリカ・グランドサークルの旅から帰国しました。

　今回はアメリカの絶景スポットを巡る旅ということで、必然的に走行距離も伸び、約3000kmほどを走行。

　道中、特別なアクシデントもなく、無事終了したわけですが、滞在中からネット環境に恵まれず、その上パソコンの調子がすこぶる悪く、帰国した今でも四苦八苦しております。

　ということで、コメントをお寄せ頂いた皆様、公開が遅れましたことをお詫びいたします。

　※本日はモニュメントバレー、ザイオン国立公園、カリフォルニアのBNSF鉄道、ウイリアムズのピザ屋さんなど、ランダムに撮影した写真をアップしてみました。

　アメリカ滞在中のアキモト（@深夜1:30分）でゴザイマス。本日はアリゾナから約800km（!!）ほど移動し、カリフォルニア・オレンジカウンティにやっとたどり着きました。800km全行程をすべて運転し、その上撮影もするという強行軍のため、ヘトヘトです。

　日本だと広島から東京位の距離でしょうか？

　ちなみに、なんだかんだと1週間で移動した距離が約3000km。撮影したカット数は昨日の時点で1万カットを越えました。単純計算で1分毎に1カット撮影している計算ですね。我ながら、凄い数です。

　というワケで、今回の取材のために自腹で購入したニューボディのEOS（デジカメ）は散々酷使された上、アリゾナの砂と埃で本日遂に壊れてしまい、早くもプロサービスへ修理・直行となりそうです。トホホ……。
　
　壊れる前のEOSで撮影したのが、ご覧の写真。今回同行しているパリダカ優勝ドライバーの三橋淳選手によるMTBライドです。

　それにしても、なんでパリダカ・ドライバーにMTB乗せているでしょうかね？　その上、これまたなんでアキモトがMTBのアクションシーンなんてのを撮影しているのでしょうか……？　TOUGH第2号はMTBマガジンになるのでしょうか？
　
　そもそも今回はグランドキャニオンでも、モニュメントバレーでも、壮大な風景を前にしながら、じつは物撮りなんぞをしていました。日本の雑誌でグランドキャニオンで物撮りしたっていう話はまず聞きませんよね？

　”TOUGH”ってば、本当に変な雑誌です。その変な雑誌、TOUGHの第2号は、6月12日発売。是非、お楽しみに。

　TOUGH#02の取材で、今年初となるアメリカに来ています。

　今回はニューポートビーチからラスベガスを経由してザイオン国立公園、モニュメントバレー、グランドキャニオン、セドナなど、絶景ロケーションを走るという旅ネタ。

　この俗にグランドサークルと呼ばれるアメリカ南西部一帯の自然公園群を7日間かけて走るのは、昨年度のパリ・ダカールラリー市販車クラスで優勝した三橋淳選手です。

　本日お伝えするのは、トラック・ファンだけではなく、モーターサイクル・ファンやPWC（ジェットスキーやマリンジェットの総称）ファンの方にも大注目の1台、「フォード・F450・スーパーデューティ・ディープ」です。

　こちらの車両はアメリカのダラス・スミス社が製作した車両で、昨年のセマショーに出展されたクルマ。デイトナのセマショー特設ブログでもチラリと紹介しましたが、より詳細な写真を入手しましたので、本日アップしました。

　とにかくこのクルマ、驚愕の1台ですので、興味のある方は是非「続きを見る」をクリックしてください。

　本格的な春を迎え、皆さんいかがお過ごしでしょうか？

　気が付くと本ブログはすっかり更新が滞っておりました。TOUGH（タフ）の発売で、気が抜けちゃいましたかねぇ。

　アメリカの自動車メーカーも、ここのところニュースが少なく、結果としてネタがなかったというのが本当のトコロですけど……。

　さて、春休み最後の日曜日、皆さんはどんな休日をお過ごしになられましたか？

　アキモトは子供たちにせがまれて、栃木・茨城まで苺狩りに出かけました。「ツインリンクもてぎ」のすぐそばということもあり、日頃よく出かけるエリアなのですが、仕事以外でいく事は滅多にありません。

　しかしながら、タイミング良く真岡鐡道（真岡鉄道）のSL重連運転の写真を撮ることが出来たり、陶器作りに挑戦するなど、久しぶりに充実した休日になりました。

　ちなみにこれまで発売されたコンバース100周年記念モデルが全部見れるのは、おそらく本誌のみ。入手の難しい限定モデルも多いので、スニーカー・ファンは必見です。

　ところで、特集のタイトルはHEAVY DUTY（ヘヴィ・デューティ）ではなく、HEAVY BEAUTY（ヘヴィ・ビュ－ティ）となりました。

　もちろん、太った女の人の特集ではアリマセンよ。

　最初は"HEAVY DUTY"ギアの特集を考えていたんですが、機能美って言葉があるように、タフなモノってのは結果的に"美しい"モノが多いんですよね。ってなワケで、HEAVY BEAUTYにしちゃいました。
　
　また、今回はモノに焦点をあてていますけど、次号（6月予定）ではHEAVY BEAUTYな夏休みがテーマです。グッズやギアを絡めて、楽しい夏休みにしましょってことで、「冒険旅行」企画が進行中です。

　あっ、もちろん雑誌ってのは「売れてナンボ」ですから、売れなければ次号は出ません。ということで、本ブログを御読みの皆様、是非ともお願いです。3月31日、「タフ」をなにがなんでも買ってください。これは本当にお願いです。

■お買い求めはこちらから

　アニメ作品「マッハGoGoGo」の実車版「スピードレーサー」が、この夏日本でも公開されますが（アメリカでは5月9日/日本では7月5日封切）、LAのピーターセン博物館にプロトタイプの「スピードレーサー」が展示されていました。

　日本では1月のオートサロンに、プロモーション用の実車が初公開されましたが、比較するとけっこう違うもんですね。

　ちなみに、展示されていたボードには"世界でもっとも有名なレースカー"と記載されていました。

　本日はピーターセン博物館から、この「スピードレーサー」と、「バットモービル」、「ハービー」の3台を御紹介していきましょう。