前置きはこのくらいにして。

試乗会が開催されたハンブルク空港にて、ミニを受け取ったときの様子から。

全長が4ｍを越えて、もうミニって大きさじゃないのでは？　と心配していただけに、ミニっぽいアピアランスで嬉しかったです。

でもBMW1シリーズよりも大きいんです。。。

そして、なぜか、コロンと丸いキーのほかに、i-phoneも渡されました。

報告が遅くなりましたが、『ROSSO』に掲載されたミニ・クロスオーバーの試乗記、ご覧になっていただけましたでしょうか？

今回は、そのこぼれ話をば。

クロスオーバーというのは日本名で、本国ではカントリーマンの名で発売されているんです。

もちろん、2008年のパリ・サロンでコンセプトカーが出た段階では「クロスオーバー」を名乗っていた車名ですし、個人的には「カントリーマン」と聞いて木目調のパネルを張ってるの？　と勘違いしちゃうより、クロスオーバーのほうが車両の実態にもあってるように思います。

もうひとつの理由としては、日本ではすでにカントリーマンの名前で販売されているアフターパーツがあって、商標登録されていたそうです。

でも、こうしたサードパーティによるパーツが豊富なのもミニの魅力のひとつですよね。

テスト2日目の午後は、再び、海岸線に出て、かなり素敵なロケーションをハッケン。

↑今回ご一緒させていただいたクシマ監督。モータージャーナリストの九島辰也氏です。
いや、ほら、なんとなく貫祿があって、カントクっていうイメージだったので。すみません（笑）。

↑グラチェロのデザイナー、若いです。

↑グラチェロの開発担当者。

......と、もっと書きたいところですが、グランドチェロキーの試乗記は現在発売中の『オートカー・ジャパン』9月号（Vol.088）にてお楽しみください！

次回は、ドイツから新型車の話題をお届けする予定です。ではまた！

とかなんとか言ってるうちに、地元で有名な「アリスのレストラン」に着きました。

バーガーのランチです。大きいです！ が、ぜんぶ食べました。

テスト2日目。

サンフランシスコは海辺の街なんですが、入江がいりくんでいるらしく、湾の何箇所かに大きな橋がかかっています。思わず、渡りに行きました。長っっっ！

ワイナリー、発見。でも、招待客しか中に入れないところなどもあって、ロケ場所探しはちょっと難航。

乗り心地も良く、このオフロード性能。新型グラチェロは大きく進化しました。

普通の道を走ってるぶんには、500psとか、600psでも、あまり血が騒ぎませんが、JEEPでオフロードを走るほうが萌えちゃいますね。頭脳プレーで、結構面白いのです。

スポーツしてる感じで。

夕日の撮影もしたかったのですが、夜9時になっても明るいと聞いて、この日の撮影は7時で終了。

海岸沿いのホテルに泊まって、翌日またテストドライブです。

↑こんなシチュエーションもアメリカならではですね。キマッてます。

もうひとつのニュースは、モードを切り替えるための新インターフェースが装備されたことです。

ダイアルをかりかりと回すと、モードがかわるのですが、これがとっても使いやすい。

そんなのいらんわい！　自分で操作するのがJEEP乗りの醍醐味じゃい！！　という方には、迷わず、ラングラー・アンリミをお薦めします（笑）。

最初は、JEEPがこんな軟弱な装置使っていいのかなぁ？　くらいで硬派なセリフをはいてみたんですが、いやぁ、このモード切替は制御がよくできていて、特に坂道を上り下りするようなときには、路面状況によって、ロック、またがマッドアンドサンドを選べば、あとは自動で制御してくれるんです。

↑こちらが4輪独立懸架のリアアクスル。メカメカしているところもJEEPらしくていいですよね。

4輪独立懸架を採用して、オンロードでの乗り心地が向上した新型グラチェロ。

とはいえ、オフロードもちゃんとこなすのがJEEPブランドの一員たるところ。

ということで、やってきました、アメリカ名物(?)トレイル路。岩肌に砂が浮いて、グラチェロの巨
体がずるっと滑りそうになるのですが、そこはJEEPらしく、設置しているタイヤに上手にトラクションをかけてすすっと登っていきます。

大きく左に曲がりつつ、勢いつけて登りきったら、右にガツンと曲がって岩を避ける、なんてところも難なくクリア。

さらに、「えーこれ降りるのかよ？」と叫びたくなる傾斜をヒルディセントを使って、ずずずーっと降ります。

しばらく間が空いてしまいました。

新型グラチェロ、まだまだ報告したいことがたくさんあります。

この新型では、4輪独立懸架サスペンションを、初めて採用しています。

ジープで4輪独立懸架？　と賛否両論あるかと思いますが、グラチェロを本格クロカンとして乗ってる人より、SUVとして乗ってる人のほうが多いんじゃないかと考えると、この乗り心地の良さは歓迎すべきですね。

リジットがぁ、という人にはラングラー・アンリミがありますし、ね。

高速での安定性も高まったし、アメリカの荒れた路面での乗り心地がすごくよくなってます。

新型グランドチェロキーは、内装の質感アップが一番のポイントになっています。

ステアリングホイールや、センターコンソール、ダッシュボードなど、手がふれるところの質感がとくに高められています。

先代はもっとプラスチッキーな感じでしたものね。

ちなみに、こちらがゴールデンゲートブリッジです。

カワバタは撮影できませんでしたが、同行したオフィシャルカメラマンの小林稔さんが、バッチリ撮影してれておりました。

サンフランシスコの雰囲気をおすそ分け。