明日は、トラックでのレースです。
レース前日は、やはり愛機のメンテナンスが欠かせません。

んっ？
クルマではない？
そうです。竹馬です（しかも自作）。

明日は愚息2の通う保育園で運動会が催されます。
さてそこで恒例なのが、父親によるクラス対抗竹馬リレー・レース。
レギュレーションは、本体が自然の竹であること以外、細かいものはありません。
あと最大のレギュレーションといえば、「自作の竹馬」であるということ。
実はこれがなかなかに問題なのです。

愚息1が入園したばかりの頃、初めて竹馬を製作しました。
このVer.1.0は、金具などを一切用いず、竹と麻紐のみで製作するという昔ながらの竹馬でした。
ガスコンロで割いた竹を炙りながら、静かに曲げてみたり。
以前、竹細工職人の記録映画を作ったことがあったので、
なんとなく竹を扱う方法を仕入れていたのでした。
しかし、このVer.1.0は、第1コーナーを曲がるときに折れてしまうという大失態であえなく終了。

翌年はずいぶん前から仕事が入っていたので、
運動会は参加できないものとして竹馬を製作しませんでした。
しかし、雨で運動会が延期され、近くのお父さんに竹馬を借りたのでした。

そして次の年、金具と木製の板を駆使して
（しかも肉抜き穴まで設けて軽量化した）、
Ver.2.0を製作。これはそのままキャリーオーバーしながらVer.2.1まで進化しました。

そして昨年、何を思ったかまた竹馬を製作してしまいました。
それがこのVer.3.0。

これまでの経験を踏まえて、接合部はリジットではなくラバーマウント。
そして本体の竹も煤竹を用いて、踏み台部もそれにあわせて黒で塗装。

しかも今回はボルト留めを採用したので、ザグリ穴まで設けました。
なぜなら、ボルトの頭が出ていると、レースの際に左右が擦れてしまうかもしれないから。
また、他人にケガをさせてしまう恐れもあります。
このあたりの仕上げのスマートさは、これまでお世話になったメカニックの方々からの影響なんですね。

（ついでに接地面は摩耗を防ぎ、グリップを稼ぐ処理）

さて、きちんとボルトを増し締めして、踏み台部を改めて塗り直しました。
本番のレースを前に、これで準備万端。
本当はさらに軽量化したものを製作する予定でしたが、
忙しすぎてそんな暇はありませんっ！（と、なかばキレ気味）
なのでいろいろと手直しを施してたVer.3.1にて明日は出走いたします。

竹馬なんて生まれてこの方一度も乗ったことありませんでしたが、
毎年1度の運動会で、かなり速く走れるようになりました。
昨年なんて、人数あわせのために複数回出走し、ティーム優勝したくらいにまで。
人間やればできる。

サーキットでは自走で帰らなければならないのでいつも控えめですが、
父親の威厳を保つために、明日のトラックレースは本気で出走させて頂きます。
すべては息子のために。