「地震の日、どうしてた？」
学生時代の頃の友人、仕事先の知人と会うと、必ず最近聞かれました。
尋ねる人はたいてい震災に遭った当日、都内にいた人です。
徒歩で都内から帰宅した人たちは、
同じ方角に向かって歩く見も知らない人たちと、
不思議な連帯感を抱いたそうです。

私はといえば、甲府で震災に遭い、10時間かけてクルマで自走して帰宅しました。
そのとき交通が麻痺して渋滞している車内で、
ワンセグTVで都内の状況をリアルタイムでキャッチしながら、
ある本を思い出していました。

幸田文の「きもの」。
数年前に読んだのですが、この小説のなかで関東大震災のシーンがあるのです。
この小説のなかのリアルな描写は、
筆者がナマで体験したことがもとになっているのでしょう。
わたしは都内の状況はリアルで体験していないので、
そのときの状況を描写することができません。
しかし、この小説を読んでいたので、ある程度想像がつきました。
たとえば先ほどの他人との間に生まれた連帯感。
そしてひょっとしたら、これで恋もうまれたりしたんだろうなぁ、と。

さて、つい最近、家人が入院→手術しました。
以前から分かっていたことなので、
月刊誌の校了日直後に手術を受けてもらう段取りにしていました。
こんなときも家を留守にして仕事を選んだら、
一生、負い目を感じなければなりませんから。
その手術の日、手術室の外で3〜4時間待機しなければならなかったのですが、
久しぶりに小説でも読んでみようと思って、
書棚にあるまだ読んでいなかった本を病院へ持って行きました。
それがたまたま幸田文の「闘」でした。
ページをめくって初めて知ったのですが、
これ、入院患者のことが描かれているんですね。
どうしてこんなときに、こんな本を手にしたのか......。
震災の時に小説「きもの」を思い出したので、
幸田文という小説家が心のどこかに引っ掛かっていたのでしょう。
しかし、その内容が現実の入院とモロに被ってしまうとは、なんとも奇遇です。

しかし、全部読み終わることなく、
家人が友人から入院中に借りた漫画に没頭してしまいました。

この漫画に出てくる恐〜いカメラマン、
新卒で最初に組ませて頂いた先輩カメラマンにそっくり。
（会社で2番目に恐い人、と当時教わりました。）
名前もソックリ。ひょっとしたら漫画のモデル？　と思ったほど。
久しぶりに漫画読んで笑って、泣いちゃいました。
小説「闘」の方は、本日からの出張の機上にて読破する予定です。

昨日は、セントラルサーキットで開催されるユーロカップに参戦いたしました。
今回は3時間耐久レース。
車両は、ガレージレートベアの協力で前回と同じ318isです。
その名もBMWER BREX 318is GREAT BEAR。

ゼッケンナンバーが、わたしのラッキーナンパー「3」
（誕生日が3日なのですね）
なんか、今回もいいことありそうな予感......。

予選は宮ジィのがんばりで11位。
目標は完走（つまりクラス優勝）。
だったのですが、淡々と走っているうちに、あれよあれよと順位が上がってしまい、
最高2位のところにまで来てしまいました。
ウソー！　と思っていたら、そのまま総合3位に入賞。
（もちろん、クラス優勝も）

無給油タイヤ交換なしで淡々と走り続けたのが勝因でしょうか。
タイヤはアドバン・ネオバAD08。ラジアルです。
3時間耐久なら問題ありませんでした〜。

実はこの3時間耐久レース、「ROSSO CUP」という名前でした。
ROSSOがバックアップしているレースなのです。
なので、BMWERの前に、次号のROSSOでその模様をお伝えします！

アストンマーティン・ヴィラージュとV8ヴァンテージSの試乗会では、
台湾のジャーナリストとティーム組みました。

北京語、広東語、まったくダメです。
で、英語もa little.　な状態。ハァ......。
と思っていたのですが、張さん、とてもきさくでよかったぁ。
わたしの片言の英語を理解してくれました。

ヴィラージュでロンダ周辺を試乗しているとき、
彼が撮影してくれた写真がこれ。

台湾では、クルマ雑誌はなかなか成立しづらいのだそうです。
また、「フリーランスで原稿書こうなんて、自殺するとの同じ」とのこと。
それだけでは食っていけないんだそうです。
台湾、モータージャーナリストを含む、
クルマ関連メディアには相当に厳しいところのようです。

広報車の貸出は、基本的に1日。
朝10時〜11時に広報車を引き取って、その日の17時には返却しなければならない。
その時間内で、インプレ、撮影すべてをこなすそうです。
つまり、夜撮はありえないということですね。
また、朝陽の美しい光のなかでの写真もありえない。
そんなことから、彼の家には日本のクルマ雑誌がたくさんあって、
光栄にもROSSOも書棚にズラリと並んでいるそうです。
写真、これまで以上に気をつけて撮らないとなぁ、と責任感でました。
また、われわれ日本のクルマメディアは、先達の努力があっていま、
とても恵まれた環境にあることに感謝。

さて、わたしが運転するヴィラージュの助手席で、
彼は母国に残したワイフと電話で話しておりました。
「いまさ〜、スペインのロンダでヴィラージュの試乗してるんだけど、
今回一緒に組んで走っているの、誰だと思う？
ROSSOの編集長だよ〜、ほんとほんと。ウソじゃないって」
みたいなことを話しておりました。
あとで、「妻が、ラッキーだったわね」と言ってたよと教えてくれました。
ROSSOに移って、まだ日が浅い身ですけどね。こんな私でよければ光栄です。

撮影しているわたしを撮影する、とってもチャーミングな彼なのです。

ヴィラージュのロンダ試乗の記事は、4月26日発売のROSSOにて掲載されてます。
ご興味のある方はぜひ。
そして張さんの取材した記事はこちらから。

みなさん、下の写真のどこに一番さきに目が行きましたか？
FF？　それとも偽装したミニ？　それとも背景の山？

北イタリアのドロミーティの山岳路をFFで疾走。
でも、道幅が狭いので、ちょっと気を遣います。
FFの全幅、1953mmもあるのです。
試乗でご一緒させていただいた大先輩である職人Sさんも、
「こんな道だと、500とかのほうが気兼ねなく走れてたのしいだろうな」
と仰有ってました。
さて、その日恐らく最高高度の場所にある駐車場でしばし休憩。
ミニ軍団もおりました。
それもクロスオーバーからカントリーマン等々、オールラインナップ。
それぞれ1台ずつ（写真には写ってないけど）。
ミーティング？　なわけありません。
どうやらメーカーの実地テストのようです。

BMWミニのスタッフも、FFには興味津々。
いつの間にかわれわれが運転してきたFFが取り囲まれてしまいました。
ならば、わたしも。

AUTOCAR流に言うならば、SPY SHOT。
このルーフ形状とサイドウインドウ、そしてAピラーの傾斜角。
どこかで見たような......。

〜ん、20万km近く走破したかつての愛車、Z3に似ているような似ていないような。
そういえば、まるでZ3クーペみたいだなぁ、と思ったんですよね、あれを見たとき......。

イタリアではこんなところに来ています。

春スキー、やっぱ楽しい。
しかもイタリアのリゾート地ならなおさら。
ちょっと曇り空が残念ですけど。
って、ウソ。

日本でもブームだった古城巡りをしています。
有名な大きな城もいいのですが、
個人的には無名の小さな城（しかも廃墟ならなおよし）にひかれます。
な、わけありません。校了前に。

ヒントはお城の写真に隠されています。
正解は、次号のROSSOにて。
そして詳しくは次号のSCUDERIAにて。

これから24時間かけて日本へ帰ります。

今年に入って、海外試乗会に参加する機会が増えたのですが、
いかんせん、タイトなスケジュールを日々綱渡りしているので、
機上の人になっても、お仕事しなければ、逆算して間に合いません。
先日、Ｆさんに、
「海外に行ったら、もう諦めて日本でやる仕事はしない。
パソコンも持って行ったらダメです。
そうしてバランス取らないと、壊れちゃいますよ」
と、アドバイス頂きました。

でも、やっぱりやんないとなー。実際間に合わないし。
というわけで、今回もまたパソコン持参で機上でお仕事。
嬉しいことに、初めて、AC電源から電力が供給されました。
これまでいつも、なぜかダメだったのです。
CAに頼んでも、いつも電力供給されず、
バッテリー残量とにらめっこしてました。
それが、今回は電力無尽蔵。
重たい画像処理も、なんだってこれで出来る！
喜々としてインデザイン立ち上げて、初めて機上でラフをひきました。

って、喜んで仕事している自分が......。

実はいま、北イタリアの山奥です。

もう一週間以上も前の話ですが、妻の友人家族を招きました。
未完箱をお披露目する約束だったのに、気がつくと竣工1年以上経ってしまっていたからです。
忙しいとは言っても、これ以上お待たせするのは、自分の精神衛生上よくありません。
人を待たせるのが、とても苦手なのです。

そこで、やっぱり、水炊きやってしまいました。
骨付きぶつ切りと挽肉は、伊勢崎町のあの鶏肉専門店で購入。
やげん軟骨も入手して、つくねももちろん作りました。
つくねはやっぱりクラッシュした軟骨のコリコリ感がないと。
で、自分で書くのも何ですが、いままでで最高の出来の水炊きが完成。

たぶん、いつもと違う高級な水を使ったこと、
そして、ヨシムラオート社長オススメのポン酢を使ったことが成功の秘訣と分析。
あっという間に、食べ尽くされて、気がつけばシメの雑炊しか撮影できませんでした。
平らげてもらえることほど、招待した側としては嬉しいことはありません。
食事を作ってもらったときは、自分もぜんぶ平らげようと心に誓ったのでした。

たまには、初心に返って、モノネタ。
それも意外と人気のある文房具です。

先週末、購入したのはこのマーカーとボールペン。
すべて無印良品です。
無印良品の文房具は、完全オリジナルもあればOEMもあります。
これはどうなんでしょう。
最近、文房具もご無沙汰しているのでよく分かりませんが、
ノック式のマーカーって、画期的ではありませんか。
マーカーはこれまでキャップ式しか使ったことなかったので、
ついつい、購入してしまいました。
確かに、マーカーって、ちょいとマーキングするだけですから、
その度にキャップを取り外すのは面倒くさい。
キャップを外しっぱなしにすると、インクが蒸発してしまうから。
その点、これならノック式なので便利。
取り外したキャップをなくすこともない、というわけです。
で、どうしてこれまでノック式のマーカーがなかったのか。
使ってみて分かったその理由。
ノック式という構造上、ロッドが太くなってしまいます。
マーカーは、その名の通り、重要な文章だったりを文字の上からマーキングするもの。
われわれだと、台割りを塗りつぶすときに使うのですが、
任意の特定の場所を塗るものです。
ペン先付近のロッドが太いと、
ペン先がマーキングしたい箇所のどこにあるのか見えづらいという難点がありました。
実際、いつも使っていたマーカーに比べると、使いづらいです。

そしてボールペンは、0.38mm。
これだけ細くて、しかもインクがゲルだと、校正用として使い勝手よさそう。
まあ、そんな具合です。
ROSSO167号の校正の時にこの2種を実戦投入してみます。

無印良品のこの手の安価なペンのよいところは、
バーコードがロッドに直接印刷されているのではなく、
シールに印刷されたものが貼ってある点です。
購入した後にシールを剥がして使えば、
ペンだけのフォルムを堪能できるというわけです。

インクが切れたわけではなく、使ってみたいから買って試す。
無駄遣いと言われてしまいそうですが、物欲魂はおさまらず。
でも、この物欲魂がいま、日本には必要なのかもしれません。

先週は、校了の合間を縫ってユーロカップに参戦してきました。

（ROSSOのロゴ、リニューアルしちゃいました）

震災後ということもあって、参加を自粛した方も大勢いらっしゃいました。
しかし、萎縮していても何かが始まるわけでもないので、
ここはひとつ、関西から日本を元気にしていきましょう！
そんな思いが随所に見られたユーロカップでした。

恒例となった恵比寿母のたこ焼き。
今回は1個5円の募金というカタチで。
（みなさん、お札で募金なさってました）
ほんと、関東でこの「大人たこ焼き」が食べられないのが残念。
（ソースかけずに生地のだし味で食べるたこ焼きを勝手に「大人たこ焼き」と命名）
この日のお昼ご飯となりました。

さて、今回のサポートカーは、ジャガーXJ。
確かに荷物を満載できるSUVも魅力ですが、
こうした大人セダンで、スゥーッと楽に関西入りするのも、立派なサポートです。
疲れ知らず、マッサージシート最高。

で、今回の結果は、予選で簡単に1分38秒台に入っちゃいました。
ブレーキ系とタイヤの感触を試しているうちに。
なので、その日の目標を早々にクリアして、決勝はカメラマンの待つコーナーで、
ベストショットを撮ってもらうだけということになりました。
次回は1分37秒台が目標です。
連載企画なので、尻上がりが目標ですから。
このへんも、大人の事情なのです。