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2006年04月17日
君が最初にタバコを吸ったのはいつだ？
 ▲コレクターズショップの壁にあった有名なクルマのカード。 |  ▲こちらは消防車カードのセット。 |
 ▲競走馬、著名人、珍しい鳥や映画スターのカード・セットもある。 |
 ▲棚の上にはコーギー製モデルとタバコの箱が一緒に飾られている。下は灰皿とデイズゴーン製モデル。これらのアイテムを展示しているショップはシガレット・カードに特化した専門店だ。 |
最初にタバコを吸ったときのことを覚えているだろうか？ その紙の筒を指で持ったとき、自分がちょっと強くなったような、大人になったような感じがしたのではないだろうか？ 映画「カサブランカ」のハンフリー・ボガートでもなったつもりで、タバコをもみ消したり…。彼は殆どいつもそうしていた。それゆえ「そのタバコを“ボガート”するな」という言い方があったくらいだ。その言葉の意味を自分で確認することもできただろう。映画館で、映写室から伸びる光のビームが観客の吸うタバコの煙を照らし出すという光景も今や遠い昔のお話である。座ってタバコを吸い、自分が吸うタバコのケムリが上品なビームのようにサーチライトで浮かび上がる様子を凝視することもできた。ケムリで輪っかを吹けたなら、輪っかを見つけた誰かが、隣にそれを話す度に、皆の頭が動く様子を見て楽しむこともできた。
全ては昔の話だ。今や喫煙者たちはオフィスの外で隔離されたエリアに詰め込まれている。建物から締め出された喫煙者たちは現代のビジネス体制の中では難民だ。レストランでも同じ。喫煙者が決して清潔でない狭く粗末なコーナーに押し込められてしまうことをご存知だろう。
アメリカのある空港では、遥か遠くにある不潔な部屋でのみ喫煙が許されていた。その部屋では、壁に設置されたテレビ画面がガン手術の映像を流し続け、そこにある灰皿は決して掃除されない運命にあるかのようだった…。
そう、喫煙者が絶滅しつつあるだけではなく、喫煙という習慣さえもなくなりつつあるのだ。結果として「タバコ関連グッズ」、例えばタバコの箱、ライター、タバコ入れ、パイプ、タバコ広告、マルボロ・マクラーレン、フェラーリ、スコールバンディット・ポルシェといった、タバコ・メーカーがスポンサーしたレーシングカーの模型のコレクターたちをして、ちょっと前まで当たり前の存在だったものを躍起になって買わせる状況を引き起こしている。場所によっては、それらを売ること自体が法律違反という始末である。
現在イギリスでは殆どの公共スペース、例えば、バー、レストラン、映画館などで喫煙することができなくなった。タバコ広告は殆どの国でレーシングカーには見られない。今や、マルボロ、ジタン、ラッキーストライクに火をつけるほど観客が愚かであると考えられている「第三世界」と呼ばれる国々で開催されるレースのF1カーに見られるだけなのだ！
それ故、タバコ関連アイテムのコレクター達はセットをコンプリートしようと焦り、価格の高騰に拍車をかけている。イギリスで見られる現象の1つは、1930～40年代に売られていた或るタバコの箱に必ず付いていたイラスト・カードが今や大変なコレクターズ・アイテムになっているということだ。「シガレット・カード」として知られているこれらのカードは、「レーシングカー」「偉大なサルーンカー」「消防車」「世界の蝶」などと銘打ってシリーズ化されていたものだ。カードはとてもカラフルで、裏面にはクルマとか蝶とかについて、各々のテーマに沿った解説が添えられていた。実際それらは教育的とも言える、ちゃんとした内容を持っていたのである。
世界中の素晴らしい風景が描かれたものや、野球、フットボール、クリケットなど、有名なスポーツマンをテーマにしたものもあった。これらの内容は学童の教育にも役立った。しかし無論、カードはタバコを広告していたし、喫煙を一般化させたので、長ずるに従って子供たちが喫煙したくなるのは自然の成り行きと言えた。タバコを吸えば大人の仲間入り、という思考と心理をも導いたのだ。
シガレット・カードを集めることは良い趣味だった。我々はタバコを吸っている人に、いらないカードがあったらくれないかとよく頼んだ。お互いにダブりを交換して、いろんなセットをコンプリートするのを競ったものだ。カードを収納するアルバムも販売されていて、来客はクリケッターやらクルマやらのコンプリート・セットを自慢げに見せびらかされたものである。
今やそれらのセットは高額だ。額縁に収められた50枚セットは30ポンド、25枚なら22.50ポンド、15枚なら17.50ポンド、10枚の小さなサンプル・セットが13.50ポンドといった具合である。趣味は更に広がりを見せ、カードや絵を品評する協会があるし、買ったり交換したりできるクラブもある。そして無論、未開封のタバコの箱自体もコレクションの対象となっている。灰皿も同様だ。喫煙に関連する全てのアイテムは、コレクティブルとなりつつあるわけだ。奇妙な古き時代の遺物として…。ジッポーのライターは今いくらするのだろうか？
<英文>
The Strange Things People Collect - 2 - Cigarette Cards
Brian Harvey reports
Do you remember your first teenage cigarette - how macho holding that paper tube made you feel - the feeling that at that moment you’d joined your elders? Perhaps you secretly saw yourself as Humphrey Bogart in the film Casablanca prematurely stubbing out his cigarette - he almost always did that - hence the phrase “don’t Bogart that joint”. You can work the meaning of that one our for yourself.
Those were the far off days when in the cinema the beam of light from the projection room had to carve its way through the dense clouds of cigarette smoke coming from the audience - you could sit and gaze as your own smoke stream floated gently upwards and through that searchlight-like beam. And just maybe you were one of the super clever ones who could blow smoke rings and see everyone’s head turn as each observer told his neighbour that someone had created one.
Those days are long gone. Now the most common sight of smokers is outside office blocks as they huddle together waiflike - refugees from the new business regimes which have banned smokers from their buildings. Or maybe you can see them segregated into small shabby and none-too-clean corners of restaurants. In one American airport I passed through smokers were only permitted in one far distant filthy room. There a wall mounted TV screen showed films of cancer
operations and the ashtrays it seemed were destined never to be emptied.…
Yes it’s not only smokers who are dying - the habit is too. One outcome is that collectors of “Smokiana” - cigarette packets - lighters - cigarette cases - pipes - advertising - models of tobacco-sponsored models like Marlboro McLarens, Ferraris and Skoal Bandit Porsches - are having to rush to buy items that were commonplace a few weeks or months ago. In some places it is illegal even to sell them.
In the UK now smoking is banned is most public places - bars - restaurants - cinemas etc And it’s almost becoming rare to see someone smoking a cigarette.
Tobacco advertising cannot appear now on racing cars in most countries and it only appears on F1 cars where the races are held in what are termed “third world” countries where it is assumed that the audience do not know better than to light up a Marlboro, Gitanes or Lucky Strike!
So - collectors of tobacco associated items are having to rush to complete their sets and that is pushing prices up. One phenomena in the UK is that the illustrated cards that used to be in every packet of certain brands of cigarette in the 1930s and 1940s are now highly sought after collector’s items. Known as “Cigarette Cards” these used to be issued in sets with titles like “Racing Cars”, “Great Saloon Cars”, “Fire Engines” and “Butterflies Of The World”. They were very colourful and each would have the story of the car - or butterfly or whatever - on the reverse side. They were in fact very educational.
Some sets had illustrations of the great sites of the world, others would have famous sportsmen - baseball players - footballers - cricketers etc. Collecting them could for a school child be very educational. But of course the cards were advertising cigarettes and making smoking commonplace, so that as we grew up it was natural to want to smoke - if you smoked you joined the adult world - so the thinking and the psychology suggested.
Collecting them was a great hobby. We used to ask smokers if they had any cards they didn’t want and we would swap duplicates with each other in competition to complete the various sets. Albums were on sale into which you could stick them and visitors to the house would proudly be shown your completed sets of cricketers or cars or whatever.
Now those sets command high prices. A set of fifty in a picture frame will cost you ￡30, twenty five cost ￡22.50, fifteen ￡17.50 and a small sample set of ten ￡13.50. And the hobby is widespread. There are societies who discuss the cards and picture them, there are clubs too with meetings where you can buy and swap.
And of course people are now also collecting cigarette packets with the cigarettes still inside. Ashtrays too - all items associated with smoking are beginning to be collectible. It’s a strange old world…….What price a Zippo lighter?
copyright Brian Harvey 2006
