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2007年02月27日
昭和プラモデル物語(31)
我が国にプラモデルが誕生してはや半世紀にもなんなんとする。しかし玩具という、より総体的な括りで考えるならばその発祥は更に古く、紙や土の玩具までさかのぼったら神代の昔まで行きつかねばなるまい。人類の営みはかくも悠久の流れのごとしであるのだが、私たち個々の人生ではかれば長いようでもあり短いようでもあり、である。
先日、鎌倉の老舗玩具店「からこや」が閉店廃業した。店先のガラス戸には「85年間ありがとうございました さよならセール」の手描きのポスターが貼られていた。どれだけ実績や由緒や歴史があろうとも祭りの終わりというのは拍子抜けするほどに呆気無い。いともあっさりと、あるいは淡々と終焉の日はやって来た。私の知る限り、全盛期には由比が浜通本店の他に、乗り物部(ベビーカーや三輪車など)別店、鎌倉東急店が在ったのだが、それらは大分以前に閉鎖撤退して本店のみが営業を続けていた。鎌倉は今でこそ手軽で身近な観光地として賑わっているが、かつては高級別荘地として静かな佇まいを見せる都市であった。いわば文人歌人などと共に限られたハイソサエティな社会人の住まう土地柄であったのだ。そうした地域ゆえに戦前のからこやはそんじょそこらの玩具店とは異なって、高級で上質な品揃えを特徴とした商いをしていたようである。戦後、避暑地や海水浴場として街が庶民化したのちもマテルなどの外国製品はここでなければ拝めなかった。しかし近年は鎌倉の街の変貌に合わせるようにして、からこやもごく一般的な街のオモチャ屋さんとなっていた。この30年ほどは私もこの店を眺め続けて来た訳だが、やはり時代の流れに伴って店内の陳列様相も少しずつ変化していたことは感じ取っていた。縫いぐるみの動物が減り、ブリキの自動車や電車が姿を消し、ダイキャストミニカーがトミカのみになった。それでも年の暮ともなれば羽子板や凧、夏には浮き輪やビニールスイカ、花火が店頭を飾り、古き良き時代の玩具店の色彩を残していた。プラモデルに関しては昨今の玩具店としては在庫量、種類共に多かったほうであったが、近年はタミヤ、ハセガワのスケールモデルとバンダイのガンダムが殆どを占める状況で、プラモデルの不振ぶりがここでも現われていたように思う。当然、模型用の工具や塗料も扱っていたが、一時、プラモ用ラッカー系塗料の有機溶剤が問題視されると、水性塗料のみしか店頭には置かないなど、あくまでも子供本意の店としての良識を貫くようなところもあった。
かつて鎌倉駅近辺にはからこやの他に、京屋、ミッキートイなど、やはり老舗の玩具店があったのだが、何れも既に無くなって久しい。ボクは鎌倉に住むようになったのは中学生からであるが、地元で生まれ育った友人たちは「ミッキーで50円のプラモは随分買ったけど、からこやは敷居が高かったからなあ」などと回想する者が多い。やはり大正から昭和初期の頃の名家御用達玩具店のイメージは戦後も微妙に残っていたのかもしれない。別に店の気位が高いとかいうのではないのだが、いわゆる駄玩のようなものを余り扱っていなかったせいだろうか。かくいうボクもからこやで何かを買ったという記憶が殆どない。買ったとしてもそれほど僅かでしかないということだろう。唯一、記憶しているのは潜水艦のスクリューを塗ろうとしたところ手持ちの塗料に金がなく、妻に買いに行って貰うと水性カラーしかなく、結局、逗子の馴染みの模型店まで足を延ばさねばならなかった、ということくらいである。これは実のところ切実な問題で、今回のからこやの廃業に伴って、いよいよ鎌倉界隈では塗料のひとつも買えなくなってしまった。既に個人経営の模型店が壊滅状態であり、大型量販店などの大型店鋪のない鎌倉駅近辺では、プラモデルはおろか塗料のひと瓶も売っていない状況になってしまったのである。その昔は製作途中で「あ、○○色がない！」などと気付いてもバイクでひと走りもすれば手に入ったものが、今は大船、戸塚、港南台、逗子などの専門店まで出向かねばならなくなった。これでは「気軽にプラモデル」などとは増々言えなくなってしまう。まあ、今やプラモデルという趣味はパソコン上で売買し、あとは積んどくだけだから…などの皮肉もつい言ってみたくもなってしまうが、健全(?)なモデラーにとってはまさに死活問題ともなりかねない。
玩具というものの概念も実体も変わりつつある今、昔ながらの街のオモチャ屋さんは消え行く運命にあるのだろうか。ボクはこの歳になっても時たまフラッと玩具店を覗くのが楽しみであるのだが、そうしたささやかな街散歩の憩いのひとつがまた失われてしまうのではないかと残念でならない。そして、それだけでなくからこやの消滅には、古き良き時代の鎌倉の風情がまたひとつ消えてしまうことの寂しさも感じている。(続く)
投稿者 平野克巳 : 2007年02月27日 21:35
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