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2007年10月31日
モデルカーズ的こころ(15)
前回に続きシャパラル2Dの1/24ウレタンキットの誌上限定販売についての思い出を綴ってみよう。たまさか'87年のラグナセカでシャパラル2Dが走り、それを眼前にしたボクは久し振りシャパラル熱に冒されていたのであるが、そんな個人的ブームがシャパラル2D特集を企画させる一助となったのは事実であった。そして岸田慎一氏にお願いして1/24フルスクラッチモデルを製作して貰った訳だが、折角だからとレプリカの限定販売も併せて企画した。これは業務の一環ではあったが営利目的ではなく、あくまでもMC読者への純粋な還元を目的としたものであった。今にして思えば会社も良く許可したものである。世知辛い現代では「ファン還元サービス」などとても出来ない。
完成品、キット共に誌上で予約を募り、生産完了し次第発送する段取りとなっていた。その生産量も幾つであったかさえもう忘れてしまったが、驚くほどに予約が殺到した。そしてガレージメーカーとしての実績も経験もないボクとしては、全てを岸田氏に委託しお願いした。季節は何時だったろう。納品された膨大なパーツをボクは独りで仕分けし、袋詰めし、箱に納める作業を行なっていた。多分、明け方に近い真夜中であったと思う。編集部には誰も居らず、ボク独りが黙々と作業を続けた。パーツは案外と数が多い。レジンやホワイトメタルやエッチングなど多種多様なものでキットは構成されるのだ。先ずは同じパーツ毎に仕分けし、同じ袋に入れるものを順番に並べた。それを横一列に並べ、キャスターの付いた事務椅子に座ったボクが、横に移動しながらパーツひとつずつを取っては袋に入れる行程を繰り返した。いわば「ひとりベルトコンベア」である。現代のタミヤなどではこうしたパッケージング作業はロボットによるオートメーションを実現しているが、かつては三角巾と事務服のおねーさんや奥さんたちが長い作業台に並び行なう手仕事であった。それはともかく、モデルカーズ模型公司の真夜中の操業は続いた。
そこにひょっこりやって来た幾人かの男たち。それは編集以外のデザインや営業や広告の見慣れた顔の者たちであった。恐らく深夜のデ○ーズで夜食でもかき込んで来たのであろう。現在では同じ社内とはいえフロアも違えば顔も名前も知らない、などという悲しい日常が普通にあるようだが、当時は何れも気心の知れた者ばかりであった。ボクの内職のような光景を面白そうに「それ売ると平野さんは幾ら儲かるの?」と聞く者があったので、一銭も手元には入らない旨を伝えると、急に彼らの顔から笑みが消えた。そして自主的に作業に加わってくれたのであった。「みんなベルトコンベア」である。あの頃は未だそうした朴訥とした仲間意識が強かった時代であった。ひとりが困っていれば誰かが助ける、同じ舟(たとえ泥舟であっても…)に乗った仲間どおし、いわば運命共同体のようなものであった。ドライでクールな現代でも厳しい現場仕事ではそうした気運は廃れてはいないだろうが、それでもなお同僚を気遣う精神的余裕などそうは持てない社会になってしまったかもしれない。残業手当てもなく、徹夜徹夜の連続であったあの頃を思う時、ああした仲間たちが居なかったらボクはきっとモデルカーズを生み出し続けることなど出来なかったに違いない。昨今では馴れ合いなどと形容されて避ける者も多いが、ボクは戦友という存在ほどありがたいものはないと今も信じている。(続く)
投稿者 平野克巳 : 2007年10月31日 01:20
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