2012年のスタートとなる1月の輸入新車販売台数が発表となった。内容はビックリするほど好調で、何と前年対比29.4％アップと非常に良い出足となった。月販100台以上を販売するクルマでいえば、ジュリエッタの販売がまだスタートしない（2月から）アルファ・ロメオを除いて、13車種がプラスとなり、特にジープの350.7％、BMWMINIの142.6％、アウディの136.6％、メルセデスの136.7％などが目立っている。
昨年の新車販売1位のVWは1月も好調で、特にポロは1059台を販売して、過去最高の販売記録を樹立した。

復活したエコ・カー減税などを足がかりに、今年も好調が続いて欲しいと切に願う次第である。

先週末は、久しぶりに映画を2本みた。アクション・コメディの"ペントハウス"と、邦画"ALWAYS三丁目の夕日64"で、何れもクルマが重要な役割をする映画である。
ペントハウスの方は、フェラーリ250GTルッソがストーリーのキーとなっているが、まだ見ていない方のために、種明かしは止めておく。三丁目の方は、東京オリンピックの頃の街並みを再現しているため、旧い国産車や、都電が数多く登場する。しかし、ポルシェ好きとしては、ちらりとポルシェ356が登場しているのを、見逃すわけにはいかなかった。
2本とも、とても楽しい映画だったと思う。

3月号の発売と同時に、何とかAUTOCARのWebサイト(www.autocar.jp)をオープンすることができた。まだまだ改良するところが多く、現在、作業中であるが、来週からは国内のニュースも掲載できるようになるはずだ。
しかし、流石に本国のサイトの取材レベルは高く、我々がなかなかキャッチできない情報が毎日流されてくる。これだけでも、見る価値があると思う。先日もいきなりフィアット500の4ドアモデルの発表が載り、今朝も、メルセデスの新車の情報が載っている。毎日、見ていると最先端の動向が判って、実に面白いと感じている。

AUTOCAR JAPANの本誌同様、ご愛顧いただきたい。

今年も恒例のJCCAニューイヤー・ミーティングが開催された。生憎、晴れてはいたものの、朝から強い風が吹き荒れ、相当寒いだろうと予想されたので、アンダー・ウェアをしっかりと着込んでお台場に出掛けた。今や、このイベントは新年のご挨拶の場としてしっかりと定着していて、旧交を温めるには格好である。主催者のJCCAの岡さんによると、今年は、個人の参加はやや減ったが、その分、ショップとクラブの参加が増え、最後にはお断りをしなければならなかったそうである。オートサロンの盛況と、この会場の入場者の多さを見ると、クルマの趣味は、まだまだ捨てたのもではない、と思う。

PM4時15分
昨日、某スーパーカー・ディーラーのショールームに行った。何気なく展示してあった新車の458スパイダーを見ていると、フロント・フェンダーの合せが、凄い段になっていた。こんな事は、今時の日本車では、どんなクラスのクルマでも有り得ない！ 3000万円以上のクルマでも、こんなものか。

PM5時
今朝の朝刊によると、遂に日産ルノー連合が、ロシアのアウトパス分を足して、遂に800万台を越したという。そして、フォードが利益3倍と、凄いことになっている。本当に自動車業界は、変遷が激しい。その辺りの最新情報は、AUOCAR JAPAN誌に詳細が載っている。ぜひ見て欲しい。何とタイミングよく、来月号の企業大研究は、フォードである。

PM5時30分
今月号に掲載しているようにAUTOCARグループは、今年度から、オートカー・アジア・カー・オブ・ザ・イヤーを始める。音頭を取っているのは、香港のアジア代表だが、今回のノミネート車には日本車が入っていない。来年は日本車の存在感をもう少し示したい、と思うのだが、それには、国産メーカー各社に頑張ってもらうしかないのだ。
それにしても、海外から見た、日本市場は、ハイブリッドばかりが売れ、しかも、軽という不思議な枠のクルマが150万台も売れている、ということで、大変奇妙なマーケットに映っているはずだ。

PM6時
手前味噌だが、今月号の本誌は、とても良い出来だ、と各方面からお褒めの言葉を頂いている。今は、収入の増加した分は全て、本誌の充実に使っている。漸く、Webサイトもオープンでき、投資も一段落というところだが、これから、更にパワー・アップして行きたいと思っている。ぜひ、皆さん、手に取って頂きたい。

今日はAUTOCAR JAPANの3月号の発売日だ。今月号は前月より32ページ増やしているので、かなり重くなっているはずだ。表紙は写真のように、デトロイトショーで発表となったホンダNSXのコンセプトカーで、近未来のスポーツカーの理想の姿を予想した記事が第一特集となっている。
今朝の朝日新聞には、半5段の広告も掲載されたので、気が付いた方もいらっしゃるかと思う。更に、今日の正午より、AUTOCAR JAPANのWebサイトがオープンとなった。これから、毎日、コンテンツが増えてゆくと思うので、こちらもぜひ注目して頂きたい。

AUTOCAR誌の本国版では、同時に進行しているWebサイトも、世界で一番早い情報が載るということでアクセスが非常に多い。特に腕に覚えのあるテスター達が、思う存分にクルマを振り回すシーンが続出する動画は大変な人気だ。実は、このUK版（もちろん英語）のサイトのアクセス数は、日本からのものが、全世界で4番目だそうだから驚く。

さて、その人気サイトの日本語版が遂にこの26日からオープンとなる。無論、AUTOCAR JAPAN誌とも連動しているが、何よりも、UKの情報が日本語ですぐに読める所が大きなメリットだと思う。アドレスは以下になる。本誌ともども、よろしくお願いしたい。

http://www.autocar.jp/

昨夜、やっと、AUTOCAR JAPAN誌の今月26日売りの校正作業が終了した。丸2日間ほど徹夜に近い作業が続いたので、さすがに還暦を過ぎた体には堪える。しかし、今月号は、私が編集長になってから5冊目で、漸く、ある程度のレベルに達したように感じている。ぜひとも、ご覧になって頂きたい。

好評の企業大研究は、今回、メルセデス・ベンツを採り上げている。世界最古の自動車メーカーの最新情報は迫力があると思う。

ベンツは新車のみならず、ユーズドカーでも、認定中古車として、極めて良質のクルマが購入できるが、更にそのアシストとして、本誌ではプレゼント・キャンペーンをスタートさせた。これは、認定中古車を購入する時、本誌のガーミンの広告頁を渡せば、世界で一番販売量の多い優れもののポータブル・ナビ、ガーミンが貰える、という趣向で、実にお得な企画だと思う。中古車の場合、ナビが付いていても、そのソフトはなかなか、最新のものには更新できないのが実情なので、大変便利だと思う。

本誌の掲載ディーラーなら、ベンツ以外でもOKなので、ぜひご利用の程を。

昨年まで、ネコパブリッシングのイベント事業部が中心になって、永年、公道クラシックカー・ツアーやサーキット・イベントなどを開催してきたが、昨年、イベント事業部が解散になり、事実上、運営が不可能となってしまった。
昨年秋のヒストリック・オートモービル・フェスティバルについては、既に準備も進んでいたので、実行委員会方式に運営形態を変えて、開催させて頂いた。
さて、今年はどうするのか、という問い合わせを、既に多くの方から頂いており、いろいろと検討した結果、以下のようにさせて頂いた。

秋に開催のヒストリック・オートモービル・フェスティバルについては、10月20日の土曜日に昨年と同様、開催をする。しかし、名称については、新たに、オートカー・フェスティバルとする予定だ。内容は、フェラーリだけのレース、スクーデリア・トロフィから、ヒストリック・カー・レースまで、従来どおり、多くのレースや走行会を用意する事になる。引き続きのご愛顧をお願いしたい。主催は、オートカー編集部を主体とした実行委員会方式で行う予定。

ティーポ編集部主催のオーバーヒート・ミーティングは、例年通り、海の日に開催するようなので、スクーデリア・トロフィはこちらでも開催し、今年は都合２レースの開催となる。

春に開催していた、公道イベントのジャパン・ヒストリックカー・ツアーについては、ラリー・ニッポンなど魅力的なイベントが多くなってきたので、その役目はもう終えた、という判断で、今年は休止とさせて頂いた。

以上が今年の予定である。詳細はAUTOCAR JAPAN誌や、1月26日オープン予定のAUTOCAR JAPAN　Webサイトで逐次ご覧頂きたい。

2011年の最後となる12月の登録台数は引き続き好調を維持し、前年比126.8％という数字となった。同様に2011年通年での成績でも大変好調なメーカーが多く、上位15社が前年を上回る数字を残し、前年比は113.1％となった。
特に好調だったのは、ボルボの11787台、前年比151.8％、アウディの21166台、前年比126.6％などで、ボルボの1万台越え、アウディの2万台越えは、共に記録的である。あまり目立たないが、順調に数字を伸ばしているのがジープで、昨年度は3154台を売り、168.0％であった。
今のところ、2012年の各社の予想は、引き続き好調を維持してゆくだろう、ということだが、ぜひそう願いたいものである。

１月９日より、今年初めてのメジャー自動車ショーである、デトロイト・ショーが始まる。既に、大いに興味を引く、新型スポーツ・カーの展示がアナウンスされている。その１台はレクサスのハイブリッド・スポーツ・クーペのコンセプト・モデルで、発表されている写真を見ただけでも、強烈な印象で魅力的である。更にホンダの次期NSXのコンセプト・モデルも発表となるはずだ。こちらは、現時点では何もリークされていないが、実に楽しみである。
暮に、写真が配布されたメルセデスのSLもデヴューする。無論、お膝元の米国勢も負けてはいない。バイパーの新型がデヴューして、ショーに花を添えるはずだ。
ということで、近未来のスポーツ・カーの姿を占う、興味深いショーとなる事は、間違いない。
AUTOCAR JAPANの１月26日売り号では、その辺りの深い情報をしっかりとお伝えしたいと思っている。お楽しみに。

毎年、正月の2日は、高校の電気物理部のOB会で実家に戻る。
今年もやはり旧交を温め、楽しい一時を過したのだが、今回は私にとって、ビッグ・サプライズがあった。というのは、一年後輩のK君が何と、暮にリーフを購入した、というのだ。私の周囲で、ジャーナリストではなく、個人で電気自動車を購入した、という人は始めてで、その使い方や、買うに至った思考経路など、思わず、突っ込んで聞いてしまった。そして、結局、AUTOCAR JAPAN誌の誌面で、レポートをしよう、ということになった。
更には、兄の話によると、実家の直ぐ傍の方も、最近ボルボからリーフに乗り換えたそうで、意外に、地方では個人に普及し始めているのかもしれない、と思わせる話しであった。

という訳で、今月26日売りの号から、リーフの連載を始めたいと思っている。お楽しみに。

新年おめでとうございます。
今年もこのブログをよろしくお願い申し上げます。

さて、2012年は、AUTOCAR JAPAN誌の編集長として、これまでで、一番面白い誌面を読者の皆さんにお届けするべく、全力で編集してゆく所存つもりである。ぜひとも、楽しみにして頂きたい。
また、このAUTOCAR JAPANの誌面と連動したWebサイトも、1月26日にオープンする予定だ。こちらもお見逃し無く。

今月は年末ということで、2月号の発売はいつもより早く、24日には店頭に並んだ。
今号の特集は"2012年、ドイツ車の深化を味わう"というテーマで、BMW3シリーズとメルセデスCクラスの比較試乗や、歴代ポルシェ911と最新991の乗り比べなど、最近のニュー・モデルの、徹底評価をしている。

好評の企業大研究は、フランスの雄、プジョーである。このところ、大変好調な販売の理由や、今後のチャレンジなど、実に興味深いレポートとなっていると思う。

伝統のロード・テストはベントレーの旗艦、ミュルザンヌを採り上げている。

さて、私自身は、編集長になってから漸く4冊目を発行でき、ホッとして年末を迎えている。実は、この4冊は、私にとっては試行錯誤を重ねる時期で、謂わばウォーム・アップともいうべき作品（とはいえ全力で編集している！）であったが、来年1月からはF1 RACING誌の記事も併合して、よりパワーアップした形で発行する予定である。

更に、ビッグ・ニュースとしては、来月2012年1月26日売り／3月号より出版元が変わる。100年以上の歴史を誇り、世界19ヶ国で発行するAUTOCAR誌に相応しい版元として、新たに、朝日新聞出版とのコラボをすることになった。大変、喜ばしい事で、益々、ワールドワイドな視野での活動が出来るものと確信している。

従って、来月からは、本屋さんで、ネコ・パブリッシングではなく、朝日新聞出版のAUTOCAR JAPAN誌を欲しい、と言って頂きたい。

という事で、来年、本誌は益々面白くなることは間違いないと思う。引き続きのご愛顧をお願いしたい。