ホビダス・オートの中で洗車に特化したサイトを11月にオープンする予定だ。

どんなクルマを所有していても洗車は必ずするので、皆、一定の知識は持っているはずなのだが、キズなどを付けずに綺麗に洗車し、ワックスで仕上げて長持ちさせるのは、なかなか難しいことである。

私も、20歳代の頃は、徹底して、洗車、ワックス掛けをやっていた記憶がある。特に頻繁におこなったのは、フェアレディZ S30を所有していた時で、大好きだったこともあり、ほぼ、2週間に一回はワックスを掛けていた。しっかりとワックスの効いているボディに雨が降ると、非常に綺麗な水滴となり、それはそれで魅力的であった。

結局、最近は昔のような、ホースで水を掛けて洗車、ということをしなくなった。と言うのは、足のクルマは自分では洗車する気にならず、また、趣味のクルマは古手拭いで一つ一つのパネル毎に汚れを取ってゆくようにしたからだ。これのほうが、細かい所に水が入り込まなくて良いと思う。特にオープン・モデルの場合は、このやり方が一番だと思う。

洗車サイトでは、いろいろなノウハウを掲載し、車種に合わせた洗車の仕方や、ワックスの紹介などをしたいと考えている。もちろん、その場で洗剤やワックスの購入もできるので、便利だと思う。

お楽しみに。

当社の会計年度は、9月から翌年の8月までとなっている。だから、10月6日の今日は、既に新年度に入って一ヶ月以上も経ってしまっている。丁度、今頃が、新しい計画にうまくのれずにイライラする時期でもある。

当社の場合は、いつも第一四半期の調子が出ず、エンジンが掛かるのが12月頃なので、本当に困っている。今年はそんな事はないようにしたいのだが、それもこれからの会議次第です。

結局、函館への往復でトータル1909kmを走った。青森までの高速だけで、片道680kmあまり有り、現地ではヌボラーリ・ラリーへの参加で400km弱走っているので、このような距離になるのだが、4日間にしては、かなりハードであったと思う。特に最終日は、一人で青森、東京を一気に走り、覆面パトカーと2回も遭遇したりしていたので、正直疲れたが（もちろん、捕まってはいません）、このマセラティ・グラントゥーリズモは、名前のとおり、ロング・ツーリングでは、非常に快適で楽しいドライブができた。

この間、使ったハイオク・ガソリンは304.36リッターで、平均燃費は、6.27km/lとなった。かなり良いペースで走った割には、まずまずの燃費だと思う。しかし、ガソリン価格はスタンドによってまちまちで、同じ函館管内でも、上ノ国では185円だったのに、市内では169円と、大きな開きがあったのには驚いた。

マセラティ・グラントゥーリズモは、函館では初めて見る人が多く、カッコ良いクルマですね、と多くの人から声をかけられた。私自身もスタイリッシュなボディはとても好きだが、唯一の欠点はナビの使い勝手をもっと良くしてもらいたい、ということである。

明けて27日は、トロフェオ・タツィオ・ヌボラーリの第一日目だ。集合場所の金森レンガ倉庫につく頃は晴れていた天気が雨模様となり、青空と厚い雲が交互に現れる典型的な低気圧の気候になってきた。

このラリーは第8回目を向かえ、今回のエントリーは総計25台の参加でやや少なめであった。いつものとおり、クラスは3つに分かれ、最も旧いのは、1936年式のフィアット・バリラ508Sで、最新は、私の2008年式マセラティ・グランツーリズモということであった。

いきなり3連続のSSから始まったラリーは、いつもと逆の江差方面に向けて出発。しかし、途中の木古内あたりから酷い豪雨となり、一時は雹も降るという最悪の天候になってしまった。我々のクルマは全く問題ないが、旧いクルマの、特にオープンの苦闘を考えると、胸が痛んだ。何とかチェック・ポイントにたどり着いてくれれば、と祈るような気持ちであったが、結果的に、この時点で一台のリタイアも無く、上ノ国役場の昼食ポイントに到着した。大会名誉会長の加藤さんのアバルト750は、床上浸水で苦労されたようだ。

我々は、雨が弱まってきたので、早めに出、江差港に係留されている開陽丸の模型や、旧い町並みを見学した。江差地方へは、このラリーがなければ、まず来る事はないので、観光も楽しいのである。再びラリーに戻った後はひたすら走り、何のトラブルもなく、一日目の宿泊地、大沼プリンスホテルに到着した。

明けて2日目はうって変って快晴であった。この日の目玉は、鹿部飛行場でのイベントであった。その内容は、滑走路上で3つのSSを終了後、そのまま400ｍを全開で走り、最終地点での最高速をスピード・ガンで測る、という競技で、特にスーパーカー・クラスのエントラントにとっては、興味深かったはずである。むろん、最後のSSを終わった時の速度によって、トップ・スピードにも差が出てしまうが、それはそれで面白い。

最高速は、ランボルギーニ・ガヤルドの182km/ｈで、私のマセラティは、SSをきっちり終わらせたこともあって伸び悩み、158km/ｈの6位であった。滑走路はビックリするほどにミューが高く、そう簡単にはカタログ・データに近い数字はでないはずである。

さて、この後は坦々とラリーを続け、最終のゴール、東日本フェリーのターミナルに無事到着した。結果は、何とクラス3位という栄誉に輝いた。

当社でも平素イベントを開催しているので、いつも主催者側の負担は理解しているつもりだが、今回も唯のエントラントの一人として楽しむことが出来たのは、全て運営側の努力のお陰である。ご苦労様でした。

なお、写真の一部は、計測を担当したNASCの中島さんから頂いている。こちらもありがとうございました。

私はうかつにも、この高速フェリーが青函航路に就航したのを知らなかったが、トロフェオ・タツィオ・ヌボラーリの開催案内で、高速フェリーの存在と、更にスポンサーで協賛しているのが書かれてあり、俄然興味が湧いてきたのである。

これまで4時間も掛かっていた青函航路を、この船は半分の2時間で走破してしまう、というのも凄いが、データを見ると、一万トンの巨大なサイズで最高速36ノットというスピードを誇り、船体はオールアルミ合金製で、真ん中が空洞になっている、いわゆるカタマランというタイプであるという。かつての鉄道車輛を載せた青函連絡船でさえ、8000トンクラスが最大だったはずだから、この高速船の規模が如何に凄いものか、が知れると言うものだ。

さて、沖から見る間に進んできたナッチャンWorld号は、岸壁の突端で見学している我々の目の前でクルリと旋回し、そのまま接岸したが、聞きしに勝る巨大さで、実に感動してしまった。

その有様は写真のとおりだが、もう1艇のナッチャンRena号と共に、この10月末で高速艇運航を終了してしまう事になったそうだ。原因は燃料費の高騰で、とても採算が合わない、ということだが、1艇90億円あまりの費用で、しかも地上設備のインフラまでいれると、相当の費用を投入しており、それがこんな短期間で運航終了になるとは、誠に残念である。

いよいよ乗船となったが、新しく作られた桟橋は、全く段差がなく、これなら、F40でも問題ない、というほどだ。上下2段に設定された船内の格納場所は、350台が収納できるということで、ただただ広い。

同様に船室も広く、等級は、エコノミー、ビジネス、エグザクティブと3クラスに分かれているが、エコノミーの座席は、最前部にサロンがあって、そこが一番楽しそうであった。

この日は、低気圧の影響で、海はかなり荒れていたが、殆ど揺れは無く、スピード感もそれ程無いが、平行している陸地を見ると、そのスピードが判って驚く。２時間は、アッと言う間に過ぎ、闇となった海に、時折、イカ釣り船の明かりを見ながら、函館に到着した。この船は、もともと軍用に作られたと聞いたが、さも有りなん、というほどの高性能であった。

さあ、いよいよ、明日からはラリーの開始である。

先週の金曜日の朝6時半に家を出、同行の渡邊イベント事業本部長を芝公園でピックアップし、青森を目指して一路北上する。クルマは先日も書いたとおり、マセラティ・グラントゥーリズモで、外装がブラック内装が鮮やかなレッドの、実に味のある組み合わせの車輛であった。既に試乗車として、1万4000kmあまりを走っていたが、もちろん何の問題も起ころうはずもない。

今回は都心を離れる時からちょっとしたハプニングがあった。それは、うっかり小菅ジャンクションで話に夢中になり、自然と常磐道に入ってしまったことであった。もちろん、外環道で東北道に戻る事も出来たが、この際、磐越道を使って郡山まで行ってしまおう、ということになり、結局、那珂から郡山まで、初めての道路を走る経験ができた。

雨が降ったり止んだりの天候であったが、最終的に青森に到着したのは14時半頃で、遠回りをしたり、食事、給油をした事を考えると、実に順調であった。グランツーリスモは、このようなロング・ツアーにはうってつけで、非常にスムースかつ、ストレスのない走りが体験できた。因みに、街中では、やや硬く感じられるスポーツ・モードだが、高速では遥かに快適であった。

さて、青森のフェリー乗り場は、高速艇に備え、ガラリと様相が変っていた。3階建ての新しいターミナルが新設され、乗船用の一段と高い勾配のスロープが作られている。

ターミナルの3階から、遥か函館の方を見やると、次第に近づいてくる大振りの船が発見できた。しばらくすると、それが折り返しで出航予定のナッチャンWorld号だとわかった。

この後は、また明日。

今年のアウディの躍進は目覚しいものがある。矢継ぎ早の新車種の投入により、底冷えのする輸入車市場で逆に伸びており、孤軍奮闘しているのが実情だ。ほぼ毎月、新車の発表を行っているアウディ・ジャパンから、今日はA3スポーツバックの発表があった。

新しいA3は省エネ型の新エンジンを搭載し、排気量は最も小さいもので1.4リッターに過ぎないが、２リッター・クラスのトルクとパワーを誇り、しかも燃費は向上しているという、正に最新のテクノロジィを駆使したモデルとなっている。もちろん、まだ試乗はしていないが、その実力が気になる一台である。

さて、明日から月曜まで、トロフェオ・タツィオ・ヌヴォラーリに出場のため、函館に行く。その報告は、来週火曜日に。

函館を中心として毎年開催されているトロフェオ・タツィオ・ヌヴォラーリが、今週末に行われる。昨年は諸般の事情で北海道での開催は出来なかったが、今年は再び、函館に戻って開催となった。

私は毎回このラリーへ参加しているが、函館までは飛行機で行くのではなく、東北道を走って青森に行き、そこからフェリーで函館へ、という陸路を使っている。ロングランで、新車の実力をテストするのが目的で、片道650ｋｍあまりの行程もそれ程苦にならない。今年、選んだ車輛は、マセラティ・グランツーリズモで、総計1500km以上の距離を走破した後の印象は、どんなものなのか、今から楽しみである。

先週末のとしまえん鉄道フェスタは、台風が足早に通過してくれたお陰で、無事開催することができた、もっとも、日曜日は雨がちではあったのだが、それほど酷くは無く、来場して頂いた皆さんには、満足いただけたのではないかと思う。

このイベントは、今回が初めてであったので、我々企画する側としても手探り状態だったのだが、様子が凡そ理解できたので、来年からは鉄道・のりものフェスタとして、あらゆる乗り物を集めたイベントに進化してゆければ、と思っている。特に、バスや働くクルマ達の展示は面白そうだ。

最近、次々と明らかになる、官僚のいい加減さには呆れてものも言えない。永らく自民党政権が続き、その間に、政と官の癒着は酷くなり、しかも、政治家が勉強をしなくなり、自分の事しか考えなくなってきた隙をついて、やりたい放題をしてきているのが、今の官僚の有様だと思う。

年金問題も、汚染米問題も、薬害問題も、挙げてゆけば、キリがないほど、杜撰な取り組みばかりだ。官僚の一人一人が、学校を出たばかりの頃から報道でよく見られるように、責任逃れの弁明ばかりをする、いかにも想像力のない、みっともない人間になりたい、と思っていた訳ではないと思うが、長年に間に見事に、同質の事なかれ主義の集団に変貌してしまっているのは、本当に驚いてしまう。

要するに、今の官僚は、国民のことなど全く考えていないのは明白で、集まってくる税金をあたかも自分の金のように使う利権にしがみついている、ということなのだろう。

何時から、こんな酷い人間達に我々は国を任せるようになってしまったのか、真剣に考える時期だと思う。

今週末は、豊島園を全部使った鉄道のイベント“としまえん鉄道フェスタ2008”が開催される。実物から模型に至る、あらゆる鉄道の遊びが体験できるイベントで、当社と豊島園の共同開催となっている。詳細は当ホビダスの頁を見て頂きたいが、親子揃ってぜひ楽しんで貰えれば、と思っている。

週末は、生憎台風が襲来するようだが、どうやら日曜日は台風一過の秋晴れとなりそうだし、北上のスピードが早まれば、土曜日も晴れるかもしれないと期待している。いつも、イベントの際は、天気予報を見てヤキモキするのだが、今回もそのとおりになっていて、なかなか目が離せない。

・としまえん鉄道フェスタ2008

所さんプロデュースの面白時計、DAITAI時計が、永らくお待たせしてしまったが、漸く昨日から発送となっている。お待たせした皆さんには大変申し訳なくお詫び申し上げるが、到着したら、ぜひ、楽しんで頂きたい。

このDAITAI時計は元々1000個の限定生産であったが、所さんが希望する項目を実現する為に特別なコンピュータ・チップを生産しなければならず、しかも、その時期が北京オリンピックの騒動と重なって、遅れに遅れてしまった。ただ、朗報は、チップをやや多めに生産したようで、それを利用し、何とかあと500個の生産が可能となった。

お蔭様で、先の1000個は完売であるが、追加の500個は12月納品予定で、昨日より注文を受け付けている。興味のある方はお早めに。

●ホビダス・ダイレクトで“所さんの DAITAI 時計”を予約する。

先週末はビックする出来事が幾つもあった。遂に、原油価格が1バレル100ドルを切り、やっと落ち着いてきたと思ったら、今度は、証券大手のリーマン・ブラザーズが、連邦破産法の適用を受けて破綻してしまった。更にメリルリンチは、バンク・オブ・アメリカに買収されるという。サブプライム・ローン問題に端を発した金融不安は、遂にここまで来たか、という感じだ。今朝の国内の株価も驚くほど下がっている。

昨日、日経ビジネスの最新号を読んでいたら、トヨタストラテジィという連載の中で、小糸製作所の株買占めの話が書かれていた。その当時、社会から持て囃された人達は、ほぼ全員が表舞台から消えている。更にリーマンも最近では、ライブドアに資金を調達して、買収合戦を繰り広げた。そんなタイミングでの破綻を聞くと、世の中で、背伸びをしたり、無理をした事業は、やはり、ちょっとしたことで破綻する可能性が強い、ということなのだろうと思う。

我々は、じっくり、しっかり事業を進めていきたいと思うこの頃である。

当社では、今年の春から、“鉄道だいすき”という子供向けの雑誌を発行しているが、それに合わせ、“自動車だいすき”も、この9月より、発行することにした。

既に初号は店頭に並んでいるが、巻頭の働くクルマ大集合という特集は、なかなか見応えがあり、大人でも、充分楽しめる。一番驚いたのは、付録の働くクルマ・ミニカー・コレクションで、こんなに多くの建機や重機が模型になっているとは知らなかった。ためになる一冊である。

●ネコ・ブックスで、“自動車だいすき”を購入する。

クールビズが始まってから、本当に夏場は楽になった。この夏も、今日まで殆どネクタイはせず、ボタンダウンのシャツで過ごした。お陰で、私の夏の悩みであった背中の汗疹も全くでず、実に快適である。

さて、そろそろ涼しくなってきたので、来週あたりから、ネクタイを復活させようと思っている。これから11月の終わりぐらいまでは、クルマを走らせても、写真を撮ったりするにも、何をするにも良い季節だ。まさしく趣味の季節が到来ということだろう。皆さん、大いに遊びましょう。