MTB、ロードレーサー、小径自転車、シティサイクルetc…。世の中に存在する自転車の十中八九は、前輪が駆動しない後輪自転車だ。今回の特集では、東京理科大学と日本ロボティクスの共同開発による、シュスコから発売された両輪駆動自転車（2WD自転車）をレポートする。

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　他の自転車と異なる大きな特徴は、両輪を駆動させるために「前輪に動力を伝えるシャフト（またはチェーン）がフレーム横、ハンドル前に付いている」こと。それに付随して後輪にギア、前輪と本体の間に「トルクキャンセル装置」が設置されている。　この自転車は、ペダルをこいで生まれた後輪のパワーをシャフト・チェーンとギアを通して、前輪に伝える作りになっている。両輪が駆動するということで、どっしりと構えた「馬力」を感じる。

2WD自転車の駆動行程 ペダルを漕ぐ ↓ チェーンが作動 ↓ 後輪を駆動 ↓ 後輪タイヤの外側に付けられたギアから、前輪と後輪をつなぐチェーンに動力が伝わる ↓ トルクキャンセル装置からフレーム位置にあるチェーンを経由して前輪へ ↓ 前輪を駆動 ↓ 軽快に、力強く走行

2WD自転車のメリット

　2WD自転車のメリットは「走行の安定性」につきるだろう。雪道、ぬかるみなど悪路に強く、砂地や階段も走行可能だ。普通ならスリップしてしまう路面でも、オフロードを走る4WD車と同様に、しっかりとバランスを保って進むことができる。

　歩道の段差や砂利道でも、安定して走行することが可能だ。運転中、段差に最初にぶつかる前輪が駆動し、ハンドルがフラつく心配がないのは何とも頼もしい限りだ。重い荷物を載せていても安定性があるので安心して買い物にも行ける。

2WD自転車が実用化されなかった理由

両輪駆動自転車が、今までに実用化されなかった大きな原因の一つは「前輪とハンドルにかかる負荷の大きさ」だという。ペダルをこいだ瞬間、ハンドルに伝達されるパワーが大きすぎるためにハンドルがどうしてもフラついてしまう「トルクステア現象」が起こっていた。それを解消するために開発されたのが、今回採用された「駆動トルクキャンセル装置」だという。

　「自転車のトルクステア現象を解消できなかったことが、2WD自転車の登場を遅らせていた大きな原因です」とシュスコの代表取締役・佐藤さん。
　「アメリカでも2WD自転車が開発されていますが、それは両輪駆動と後輪駆動の切り替え式。発進するときに両輪駆動だと、後ろからの衝撃が強すぎるので運転後に切り替えられるように開発されました。しかし、この方式だと、切り替え時にトルクステア現象がどうしても起きてしまいます。そこで考えたのが『トルクキャンセル装置』。前輪と本体の間に取り付けることによって、そのショックを和らげる機能が働くのです」。

　2WD自転車は現在、MTBタイプと、シティサイクルモデルが発売されている。雪の上でも、海の中でも、氷の上でも走れるという2WD自転車。その凄さは、ぜひ動画でご覧いただければと思う。

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記事制作：ホビダス編集部 イソガイ

8月も折り返し、高校野球も終わると、夏もそろそろ落ち着きをみせ始め、涼しい風が…と言いたい所だが、今年の夏はまだ暑い、とにかく暑い。ということで爽やかな風を感じるために、ホビダス編集部イソガイが海沿いを疾走。古都、鎌倉を高性能MTBで走ってきた。

マウンテンバイクで鎌倉を歩く利点

今回お世話になったのが鎌倉駅から歩いて5分、MTBを専門に扱うサイクルショップGROVE KAMAKURA。「マウンテンバイクで鎌倉を歩く利点は坂道が多い鎌倉ではMTBが便利だと考えました。」と店員の池田さん。今回お借りした自転車は、「KONA」の「MANOMANO（マノマノ）」。サスペンションも前後にあり、DISCブレーキも搭載している本格的MTBだ。 　「鎌倉は小道を走っていてトンネルや樹木などの、きれいな景色を見つけたり、オシャレなお茶屋さんがあるので、鎌倉を楽しむには自転車が適してるのでは、と思います。オススメは少し涼しくなった9月ですね」。このお店ではMTBのレンタサイクルもあるので、手ぶらで鎌倉を訪れ、サイクリングを楽しむことができる。

寺院を巡りに鎌倉の山へ

　下馬の交差点付近にあるGLOVE KAMAKURAを出発。はじめに向かったのは、鎌倉時代から広く国民から尊崇されるようになった由緒ある神社、鶴岡八幡宮。 鶴岡八幡宮の参道でもあるメインストリートの若宮大路には、教会や古い洋館の歴史を感じさせる建物が並ぶ。若宮大路中央にある段葛（だんかずら）は、桜の木々が影を作り、涼しげな散歩道。多くの観光客が段葛を楽しそうに歩いていた。

　鶴岡八幡宮を横に見て、鎌倉街道へ。この道は緩やかな上り坂。ギアを徐々に軽くしながら坂道を上っていく。乗っているのがMTBでなく、普通のママチャリだったら、とっくに押して歩いていただろう。今回お借りしたMTBは、前輪にサスペンションが付いているので、グッとペダルを踏み込んだ時も地面の反発が少なく、力を入れやすい。ガタガタ道もショックを和らげてくれるのだ。鎌倉街道の坂道を上りきったところから、今度は緩やかな坂を下り、国内で最初の禅の専門道場と言われている建長寺へ到着。

　参拝した後、鎌倉街道を引き返し銭洗弁天方面へひた走る。ところが道がまた上り坂。鎌倉の坂はとにかくきつい。坂というより、山を上っているのも同然で、ひと山越えたらまたひと山…。ギアを何度も変え、地に足は着かすまいと、必死に抵抗するイソガイだが、とうとうギブアップ。自転車で漕ぐことを断念し、銭洗弁天直前の坂道を押して行くことに。

風を求めて海へ

汗だくになった山方面から、涼しい風を求めて海沿いへ向かう。もちろん今度は下り坂だ。気分爽快に坂道を下る。なんとも気分が良い。鎌倉大仏の横を抜け、鎌倉の小道を抜けていく。海へ行くまでの小道は、昔からの古い建物や、風情のある民家、昔ながらのお茶屋がヒョイと不意に姿を見せる。江ノ電の踏み切りを越えると、もう突き当たりは海。磯の香りと日焼け止めクリームの匂いが混ざる夏の雰囲気がムンムンの由比ヶ浜に到着。

　海沿いをひたすら走る。海からの風がなんとも心地良い。由比ヶ浜から稲村ヶ崎を越えて七里ヶ浜までノンストップ。海岸沿いの道は砂浜が混ざっているが、MTBの太いタイヤは地面をうまく噛むのでビクともしない、安心して走ることができた。

鎌倉の素顔に出会うなら…

　変速ギアは、山道を走るのに適し、太くグリップの強いタイヤは砂の多い海岸沿いの道に合うと感じた。また、本格的にMTBに乗る方も、鎌倉の山を楽しむこともできるだろう。お寺を回るのにも自転車は最適なのかもしれない。そして何より、情緒溢れる民家やお茶屋が、小道に顔を出す姿を覗くには、小回りの利く自転車が最適なのでは、と感じた今回の取材だった。

　海と山に囲まれた古都、鎌倉。海沿いをひたすら走るのも気持ち良いし、本格的にMTBに乗りたい人が山道を駆け上るのにも良いコースがあるはずだ。寺と寺、少々距離のある鎌倉お寺を巡るにも自転車を使うのが最適だと思う。そして素敵な小道を見つけるもよいだろう。

協力：GROVE KAMAKURA
記事制作：ホビダス編集部 イソガイ

東急東横線で渋谷から一駅。オシャレなセレクトショップやカフェで賑わう代官山は坂道が多いことで有名だ。今回は代官山を中心とする旧山手通り周辺を電動ハイブリッド自転車で走ってみた。

代官山エコモーションに参加

現在、代官山周辺で開催されているキャンペーン「代官山エコモーション」では、排気ガスが全く発生せず、騒音もないという、環境に負荷の少ない電動スクーター「ヤマハEC-O2」と、電動ハイブリッド自転車「ヤマハPAS」の体験試乗会を行っている。そのイベントに編集部イソガイも参加。今回は電動ハイブリッド自転車「ヤマハPAS」に乗せていただいた。

　「代官山エコモーション」とは、代官山近辺に店舗や来街者が急激に増加したことに伴い、コミュニティ内の交通混雑や不法駐輪、駐車が目立つようになったことから、環境負荷を考えようというコンセプトのもと立ち上がったプロジェクトだ。 「代官山に暮らす人、代官山に店を持つ人、代官山に訪れる人が一体になって、代官山の環境を考えるきっかけになれば」と話すのは、今回のプロジェクトプランナーの岡村さん。

電動ハイブリッド自転車「ヤマハPAS」

　今回乗せていただいた電動ハイブリッド自転車「ヤマハPAS」は、3段ギア変速。電力でアシストしてもらいたい時は、左のグリップ位置にあるスイッチをオンにすればOK。急な坂道にも対応できるように、「通常」と「強」の2段階のアシストがある。

代官山駅前交差点近くにある代官山エコモコステーションをスタート。信号を渡り、八幡通りを越えて駅前のキャッスルストリートへ。この付近は買い物を楽しむ若者がたくさん集っている。そのまま直進して、代官山坂へ。早く電動自転車で坂道を登ってみたい編集部イソガイは、試し乗りするにもってこいの代官山坂へ一直線。ドキドキしながらスイッチをオンにして坂道へ侵入。すると一回漕ぐたびにサドルのあたりから、誰かに押してもらっているような感覚で、グイグイ前に進んでいく。坂道なのに立って漕ぐ必要が全くないのだ。これなら重い荷物をかごに入れた主婦の方や、お年寄りの方も坂道で困らない。思わず坂を下り、もう一度登ってしまった。

スイスイスイ～と代官山坂を登っていく編集部イソガイ

坂を下り目黒川沿道へ

　平坦な道になったので電源を切り、八幡通りを左へ。旧山手通りを抜けて入った駒沢通りを中目黒方面へ。ここは下り坂なので心地よい風を浴びる。山手通りまでは進まず、目黒川の沿道へ入る。桜の木がズラリと並び、春にはたくさんの人で賑わう人気の花見スポットの目黒川沿道。この時期は若々しい葉が目黒川沿いを所狭しと生い茂っている。

　目黒川から一道反れて西郷山公園へ向かう。公園へ向かうまでの坂がまたきつい坂道で、小学校の頃、西郷山公園に遊びに行った時、どうしても自家用自転車で登りきれず、悔しい思いをした思い出がある。その坂道を電動アシストの力でスイスイと登っていくのは、なんとも快感だった。

　西郷山公園は、その名のとおり旧西郷邸の一部で、緑が溢れる公園。ここから目黒の街並みや、晴れた日には富士山を望むことができる。ここのほかにも菅刈公園や旧山手通り沿いには緑が溢れているのがこのあたりの魅力的な一面だろう。

街の環境を考える

　代官山という街は約1万平方kmほどの小さなコミュニティ。そこにはたくさんの住宅があり、商店があり、訪れる人がいる。少し歩けば西郷山公園や目黒川沿道、菅刈公園など、都内でここまで緑が集中している場所は数少ないだろう。他の場所にはない環境が代官山にはあり、それに惹かれてさまざまな人が集まるのだ。

　今回、環境を考えた「エコ」な乗り物に乗ることで、自分自身、街の環境を考えるきっかけになったと感じる。自転車は、「小回りの利く便利な乗り物」であるだけではなく、混雑緩和や排気ガスを出さないことなど、交通環境にやさしい乗り物なのだと感じた。駐輪場の整備や自転車への安全制度がもっと充実すれば、自転車は今後、環境保護の観点から重要な乗り物になるのでは、と感じた取材だった。

記事協力：代官山エコモーション
記事制作：ホビダス編集部 イソガイ

夏休みも始まり、観光客や子供連れで賑わう横浜へ行って来た。今回は、高性能自転車を借り出し、横浜ベイサイドでぶらり旅を敢行。

かっこよく自転車に乗ろう

　今回お借りした自転車は「GREEN CYCLE STATION YOKOHAMA」で扱う「ルイガノMV1」。小径自転車といえば、軽くて持ち運びには便利だが乗りづらい、タイヤが小さいので漕ぐのが大変というイメージが先行してしまっていたのだが、この自転車はまず一漕ぎで5mを超える。そしてサスペンションの付いたサドルが採用されているので、長時間乗ることにもケアがされている。そして何より見た目が「オシャレ」だ。

GREEN CYCLE STATIONでは、自転車やサングラス、サイクルバッグの販売のほかに、レンタサイクルも行っている。レンタルできる自転車はいずれも高性能の「オシャレな」自転車ばかり。お店でメンテナンスも欠かさずしているので、故障の心配もない。 　「せっかくオシャレな横浜の街を自転車で遊ぶなら、オシャレな自転車に誰もが乗りたいでしょう」と店長の鈴木さん。「小径自転車なら小回りも利くし、見た目もかっこいい。買い物やデートで横浜を回る時には絶対に便利です。」

ベイサイドを走る

元町中華街の駅前にある「GREEN CYCLE STATION」からスタート。神奈川県民ホールの脇道を抜けると、すぐそこに山下公園がある。そこに係留されている氷川丸は港情緒を感じさせる。

　マリンタワーや山手方向へは向かわずに、横浜方面にペダルを進める。しばらくたつと、大桟橋が見えてきた。ここは国際客船ターミナルになっていて、世界の人々を迎える横浜港の玄関口として有効利用されている。実はこのターミナルで7月29日から31日まで行われている「ヨコハマ･ハワイイ･フェスティバル」の取材も兼ねて横浜までやってきたのだ。そちらのレポートはハワイアンの特集ページをご覧頂きたい。

フェスティバル取材後、さらに横浜方面へ。浜風を感じながら最初に見えてきたのが赤レンガパーク。明治、大正の煉瓦造建築の外観が特徴的な建物は、ライブレストランやビアレストランなどの飲食・物販店がズラリと並ぶ。赤レンガパーク内は自転車走行禁止なので、折りたたんで赤レンガを散歩。これが自転車なのかと思うくらい軽いのに驚かされる。

みなとみらいから元町へ

　みなとみらいをブラブラとサイクリングしていると、大きなステージを発見。そこでは有名アーティストの野外ライブが行われているらしく、軽やかな旋律が会場外の新港にも聴こえてくる。芝生に寝そべって音楽を聴くカップルや、犬を連れた家族などいろいろな人が新港パークで楽しんでいる。私も小休憩がてら、音楽をしばしの時間楽しんだ。
　ランドマークタワーに立ち寄り、そろそろ引き返すことに。横浜の道は舗装された新しい道が多いが、昔からの石の歩道も多い。自転車に乗っていて衝撃が多いか、と思っていたのだが、ルイガノMV1はサドルに衝撃吸収用のサスペンションが付いているため、衝撃を和らげてくれる。ベイサイドを颯爽と走り抜けワールドポーターズ前を通過。あっという間に中華街へ。

自転車の便利さを改めて実感

　半日走ってみて気がついたのだが、横浜という街は意外にこじんまりとしている。何度か横浜を訪れたことがあるがその時は電車で一駅を移動したり、徒歩で歩いてみたりでクタクタになってしまった。車で訪れた時も駐車場に停めるのが何かと面倒だった覚えがある。今回横浜を自転車で回り、遊びに行った街で借りられる便利さ、楽しさを実感した。

　デートで回るなら自転車、おすすめです。買い物、公園、夕暮れ時。横浜ベイサイドを自転車で遊んでみては？

記事協力：GREEN CYCLE STATION YOKOHAMA
記事制作：ホビダス編集部 イソガイ