5泊７日の現実逃避に出かけたのはどこかといいますと、常夏の島「ハワイ」であります。
今回は初・ハワイということもあって、私の滞在先はオアフ島ワイキキ。ホテルの窓からは打ち寄せる波に青い空、青い海・・・。これぞ、常夏の島ハワイっていう感じ。

で、さっそく外に繰り出すことになりました。メインの交通手段は「バス」。島内は電車がない代わりに、「Ｔｈｅ　ＢＵＳ」と呼ばれるものと、トロリーバスの路線が張り巡らされているので、一回2ドルを払って乗車します。
また、違う路線に乗り換えたり、戻ったりする場合は、運転手さんにトランスファーチケットもらっておけば、その分は無料で乗車することができます。
ただ、初めてのハワイでは、目的地に向けて何番のバスが使えるのかいまいち把握しきれていませんでした。

バス停はこのように柱に小さな看板と椅子がある感じで、とくに停留所の名前も時刻も書いてありません。さらに、土地勘のない私たちは、降りるときは運転手さんに目的地を告げておかないと、いつの間にか乗り過ごしていたりします。

でも、こちらもしっかりアメリカサイズ！ひざ下が長すぎて床に足が届きません。ｗ

ハワイといえば、海！でも、ワイキキの西には、かつて噴火によって生まれた山がそびえています。なんでも、海から眺めるとキラキラとダイヤのように輝くその岩肌から「ダイヤモンドヘッド」と呼ばれたそう。この山には山頂に登れる道があるんですが、これは１９０８年に米国陸軍沿岸防衛設備の一部として建設されたものなんです。



とはいえ、これがなかなかの急勾配。およそ０．７マイル（１．１㎞）の道のりは、初めはコンクリートで舗装されていた道も、やがてそれが岩の上を歩くかたちとなります。

さらに最後は急な螺旋階段をえっちらおっちら登ります。

所要時間は、バス停から山頂まで往復したのも合わせたら２時間ほど。
頑張って登った山頂にはワイキキが一望できる絶景が広がっていました。まるでパンフレットの写真のようです。きゃ～、キレイ！！

夏休みシーズンとあって、麓のパーキングは満車状態。よく見てみると、縁石スレスレで前向き駐車しているのに驚きました。こういったダイナミックな停めかたもアメリカ流？！

そして、今回は海外初・レンタカーにチャレンジしてみました！というのは先日、ハワイの達人・Ｃさまにハワイを満喫する極意についてアドバイスを受けたところ、
「先ずはレンタカーを借りなきゃダメよ～」
と言われていました。なんでも、15～20分程度バスを待つ時間がもったいないということと、美味しいレストランやオススメのワイケレのアウトレットはワイキキから離れたところにあるとのことでした。
最初は「初めてのハワイだし、そこまでしなくてもいいのでは？」と思っていたんですが、クルマ好きの私としては、せっかくの機会だし、チャレンジしない手はありません。私は念のため、国際免許を申請してきましたが、ハワイの場合は日本の免許証があれば大丈夫だったみたいです。

ABCストアでオアフ島の地図を入手して、ガイドブックの詳細地図と照らし合わせながら、綿密にドライブ計画を練ります。なにせ知らない土地であるうえに道路事情も違っているハズなので、計画性が大切。今回は、ワイキキをスタートして、オアフ島北端となるノースショアに向けてドライブすることになりました。

ホテルの近くで日本で予約していたレンタカーを借りる手続きをして、どうにかカーナビもゲットしてはみたものの、日本製と比べて、いまいち反応が悪い感じ。ナビに頼るとどこへ行ってしまうかわからないと察知した私たちは、同乗していた友達と声を掛け合いながら、走っていきます。土地勘がないとはいえ、幸いにもこちらの路地にはひとつひとつに「●●ストリート」と名前が付いているので、それを頼りに現在地を把握することができます。でも、フリーウェイに乗れたまではいいんですが、分岐の看板が突然現れてくるので、油断は禁物・・・。案の定、気付けば米軍の施設に間違って入ってしまう始末。道を間違えた旨を伝えてＵターン。冷汗）

やがてノースに近づくと、ＤＯＬＥのパイナップルプランテーションを通過。一本道が真っ直ぐ続く道路脇には、パイナップル畑があるとのこと。青い空と地平線、かすかに匂ってくるパイナップルの甘い香りに感動してみたりして。

さらに、ハレイワビーチのやや北にあったビーチに立ち寄ると、なんとウミガメが陸に上がって甲羅干ししているではありませんか！？よく見れば、波打ち際に６，７匹もの大きなウミガメが泳いでいるみたい。まさか、こんなところでお目に掛かれるなんて！

日本人観光客の姿はほとんど見ない、透明度の高いステキな穴場のビーチがノースショアにはたくさんあるんですね。いつも多くの観光客で賑わうワイキキも楽しいけれど、ハワイの自然を味わうならば、やはりノースショアがいいみたい。レンタカーを借りなければこんな素敵な経験はできなかったんでしょうね。

今日は中学校の同窓会に出掛けてきました。
それにしても１●年ぶりの再会とあって、卒業したクラスすらうる覚えだったものの、いざみんなの顔をみてみてみると、だんだん昔の話を思い出してきたみたい。
まわりを見まわしてみると、昔の面影がそのまま残っているひともいれば、イメージが全く変わっている人もいるようでした。当時お世話になった先生方も、今ではそれぞれ違う中学校や教育委員会に移動されているようで、みなそれぞれ環境が大きく変わっている様子。これだけ長い時間が経っているにもかかわらず、こうして昔のままの気分で話ができてしまうから不思議ですよね～。
ちなみに私は、
「髪型が変わったから分からなかった～」
と言われてしまいました。ｗ

いよいよお盆休みですね。みなさんはいかがお過ごしでしょうか？
私は毎年恒例の富士スピードウエイでＫ４ＧＰ・１０００キロ耐久レースに参加してきました！

前回のブログは、書いている途中でそのまま寝てしまってました。中途半端な感じで終わっているのはそのせいなんです。ゴメンナサイ！というのも猛暑が続くお天道さまの下にいたこともあって、ちょっと暑さにやられたのかも・・・。というワケで、今日はＫ４ＧＰの補足編です。

今回からオートマ（ＣＶＴ）のクラスが加わり、１０００㎞耐久の前日に２時間耐久レースが行われました。参戦しているマシンは、ほぼノーマルに近いものが多くて、どのクルマも自動車メーカーのステッカーとＡＴやＣＶＴなどのトランスミッションの記載が義務づけられていました。いつもはＭＴ車で走ることが多いサーキットも、オートマ同士の対決となると、本来のクルマのポテンシャルで勝負！という感じでこれがまた楽しいんです。（おっと、このお話は９月に発売されるＫ－ＣＡＲスペシャルをお楽しみに）
この日は、２時間耐久のあとに５時間耐久も開催されていました。なんでも、１０００㎞耐久は１３０台しか走れないというのに、年々台数が増え続けて、今年は１８０台近くのエントリーが来てしまう人気ぶりで、前日の耐久レースにエントリーしていただくことになったとか・・・。いまどきこんなに盛り上がるレースって凄いですよね。これはひとえに素人でも気軽に参加しやすいことや１０００㎞耐久というドラマチックな内容に惹かれてしまうのからなんでしょうね。

ちなみに、１０００㎞耐久レースで乗らせていただいたのはこちらの２台で、白いほうがポルシェ９０８タルガフロリオ、もうひとつの黒くて低いのはフォードＧＴ４０のミニチュアマシンであります。これがまた、カッコイイんですよ～。

写真を撮ってはみたものの、黒いほうは余りに早くて、ピンぼけしてしまうほど。ちなみにこの日のベストは２分０６秒台でした！アイポイントの低さといい、フォーミュラカー並みの走りをみせてくれました。

どちらもしばらくピットストップしている時間はあったにしても、スタートしてから１０時間後には無事にチェッカーを受けることができました。順位はともかく、監督の作戦のもとで、ドライバー達がバトンタッチしながら力を合わせてゴールを目指していくことに、充実感が得られました。

先週と比べれば、やや気温は平年並みになってはきたものの、夏の車内は高温になりがち。
数時間お日様の下に置いておけば、ホラこのとおり。
車内に放置しておいたコーヒーのプラ製のカップのフタが解けて形が変わっていたワ！
いったい何度になっていたのかしら・・・。汗）
私の知人はライターをダッシュボードの上に置いていたら、爆発したこともあるそうで・・・みなさまもご注意を。

今日はダイハツ　ミラで箱根ドライブをしてきました。
今回はカスタムＲＳをお借りしたんですが、高速道路では追い越し車線もス～イスイ！といった具合であまりに快適な走りにビックリ。
（こちらはホリデーオート１０月号に掲載予定です）
いつものように片手を伸ばして「自分撮り」しようとしていたら、すぐ傍にいたカメラマンの小平さまが哀れに思ったのか、「撮ってあげようか？」とシャッターを押してくださいました。プロカメラマンの方にお願いするのは恐縮ですが、自分じゃさすがに全身を写すのは無理なんですよね～、アハハ。

今日は明日締め切りの原稿に手をつけようと、朝から近所のスタバにお茶を飲みに出掛けました。
ところが、マンションのエレベーターの前でオキニの音楽を入れていたアイポッドを落としてフリーズさせてしまった挙げ句に、スタバのレジで注文をしてから、お財布を忘れたことに気が付いて家まで出直す始末。
情けないなぁと思いながら、明日の出張の準備をしていたところ、トイレの戸棚から荷物を出そうとしたら、なんと荷物が落下して便器の中にジャボン！
今日は本当に落とし物に縁がある一日だったようで・・・。
ま、ひょっとしたらアンラッキーな一日だったのかもしれませんが、今日は誕生日ということでちょっぴり特別な気分だし、そんなのどうってことないってことよ。ｗ

今日は出張だったので、お仕事仲間とラーメン屋さんで夕飯を食べました。
このお店は何度か食べに来たことがあるんですけど、メニューを見るとついつい迷ってしまうワタシ。塩とんこつにしょうゆとんこつ、白とんこつ、どれもステキ！
今日は白とんこつのラーメンにチャーシュー乗せを注文しました。あれもこれも試してみたいはずなのに、結局いつも同じものを注文してから、ほかの人が頼んだもののほうが美味しそうに思えてしまうんですよね～。
ワタシったら欲張りなのかしらｗ。でも、美味しいからいっか！