箱根の仙石原でフォルクスワーゲンの試乗会が開催されました。
ここのところ新車ラッシュの時期。あちらこちらで試乗会のオンパレードで、各社が発表会や試乗会を開催してくれています。とくに毎年小出しで改良される輸入車勢は'09年モデルが出てくる時期とあって、毎年これくらいの時期に開催されることが多いとのこと。

で、今回はフルサイズ4WDの「トゥワレグ」とスパルタンなワゴンモデルの「パサート・ヴァリアントＲ３６」に乗らせていただくことに。ドーンと構えてゆったり走れるトゥワレグも素敵でしたが、走り好き視点で気になるモデルといえば、やはり後者のパワート・ヴァリアントR36のほうでした。

フォルクスワーゲンのRというネーミングがつくモデルって、かなりスパルタンな仕様が多いんですけど（ゴルフのR32とかですね）、いやはやこれもやっぱりフツーじゃなかった・・・。というのも、V6　3.6LIエンジンは、ミッションは6速DSG、4WDモデルの299馬力というスペック。パサートのワゴンボディとあって、車重は重いハズなのに、0-100km/hはなんと5.8秒！それでもって、さらに驚かされたのが、このステアリング。


径が太い！です、ハイ。上のほうの出っ張りはおそらく指を添わせるようになっているんでしょうね。私の手ではギュッと握れないので、手のひら全体を当てるような感覚で扱えるので、タイヤのインフォメーションが掴みやすいです・・・って、これってレーシングカーですか？笑）

お尻の長さを感じさせない見事なフットワークは走り好きパパにはたまらないモデルかも知れませんね。家族を乗せるときはサスセッティングをコンフォートモード、自分ひとりならスポーツモードにすれば、スポーツドライビングを思う存分満喫できそうです。DSGのレスポンスのよさもたまりませ～ん。

またまた静岡県で試乗会でした。今回は日本の高級ブランドのレクサスです。朝がた東名高速を走っていたら、クルマの外気温計が3度を示していてスリップ注意のマークが点灯。いよいよ冬も本番なのね～。なんて走っていると、雪をかぶった富士山が見えて来ましたよ～。

今回の会場は富士スピードウエイ内にあるレクサスカレッジで行われましたが、この敷地内から見る富士山が絶品！お天気もカラッとした冬晴れで、ピンと張り詰めた空気が気持ちよかったです。

レクサスブランドが日本で立ち上がってはや３年。各モデルがマイナーチェンジを行っていますが、その熟成された走りが高級ブランドたる意味合いにさらなる深みを持たせているようです。

私が一番変わったと思ったのは、インテリジェント・スポーツを意味するレクサスIS。ISは小振りなセダンですが、スポーツ志向の走りはフットワークが軽くて、胸のすく走りを楽しませてくれるモデルです。今回は2.5Lエンジンを搭載した快適性を重視した仕様の「バージョンL」に乗らせていただいたんですが、これがまた素晴らしい。

メルセデスやBMWといった欧州セダンのような乗り味をイメージして乗ると、ステアリングフィールが少々まったりしているように感じるし、レクサス得意の静粛性はさることながら、乗り心地は大幅に改善。コーナリングではフロントタイヤがしっくりと路面を捉えてスッと向きを変えてくれるといった感じ。開発者の方に聞いてみると、「通常の変更では手を加えないところまで改良しているんですよ～」とのことでした。

また、LSは以前からあったLS460、セレブなハイブリッド仕様のLS600h、LS600hLに加えて、LS460のロングバージョンのLS460LのFRモデルとAWDモデル（ALL Wheel Drive平たくいえば4WDね)が登場。AWDはコーナーでアクセル踏んでいくとみるみる向きが変わっていくので、アグレッシヴな気分にさせられてしまいますよ～。雪国となる欧州やロシアではこの仕様が9割もを占めているんですって。

今週末12/7（日）は、愛知県蒲郡市にあるスパ西浦モーターパークにて、軽＆コンパクトカー耐久走行会が開催されます。そして、スズキのワンメイクレースが終わってしまったいま、スイフト乗りに耳よりなニュースといえば、今回初めて開催されるというスイフト・ミーティングin中部であります。

レブスピードチームはあの大井貴之さんがお越しになるそうで、大手のチューニングメーカーのトラストさんや、ＨＫＳ関西さんや岡山のサンラインレーシングさん、千葉のラ・アンスポーツさんなどの出店もされるそうですよ～。気になるパーツがあるという方は、ドライブがてら遊びにいらしてみては？

大井貴之さんとのトークショーにワタクシ藤トモも参加させていただきます！

１２／７（日）、スパ西浦モーターパークでＧＴカープロデュース主催、軽＆コンパクトカー耐久走行会と第1回スイフトミーティングが開催されました。ここのところ、寒気が吹き込んでいたこともあり、寒さが気になっていましたが、日中は抜けるような冬晴れでポカポカ陽気。会場内は参加者が増加傾向にあるようで、いつも以上に盛り上がりをみせていました。

耐久走行会では復活を遂げた（ハズの）カプチーノ君で参加・・・したのはいいものの、予選の段階でアイドリングが安定しないトラブル発生。決勝まで走り続けましたが、エンスト症状が出てしまっていたため、ピットストップを繰り返しながら走りました。どうにか最後はチェッカーを受けたい気持ちがありましたが、残念ながら4人目のドライバーに交代していざ出発！といったところでアクセルを踏み込むとエンストするようになってしまって、苦しくもリタイヤすることになってしまいました。

しかし、その後、われらが優秀なメカニックたちが原因を探りだすと、エンジンルーム内のコードが溶けていることが発覚！徐々に症状が悪化していたのはこれのせいだったのかしら？

そして、先日お知らせしていたトークショーも行われました。スズキ　スイフトについてのお話になりましたが、講師＆ゲストはニュルブルクリンクの24時間レースでスイフトスポーツでクラス優勝を果たした大井貴之さんとレブスピードのスイフト王子、前田さん（笑）。大井選手や前田さんのリアルなニュル体験談に釘付けにされていまいましたが、チャレンジしたマシンが筑波で1分11秒台くらいのポテンシャルだったと聞いてまたビックリ！それって、筑波で行われていたスイフトスポーツのナンバー付きのワンメイクレース車両とあまり変わりませんてば・・・。でも、アイポイントの高さは見晴らしはいいし、突然降り出した雨が味方して、ラジアルタイヤが効いたのだとか。

年末進行に向けて、ＴＶ神奈川「クルマでいこう！」のスタジオ収録が毎週続けて行われています。事前準備に忙しいディレクター陣も慌ただしく動いている日々が続いているようですが、今回の収録はちょっと特別なんです。そう、年末年始の特別番組ということで、女性ジャーナリストの心強い応援団（？！）が駆けつけてきてくれました。というのも、今回お越しいただいたゲストはあのモータージャーナリストの竹岡圭ネエさまと、ホビダスのブログナンバーワンのヒット数を誇るカーライフエッセイスト吉田由美さま。今回ばかりは女性陣3人ＶＳ五朗さんの対決（？）ということで、いつもと違ったムードで番組が進行していきました。

早くも忘年会シーズンに突入しているようですね。みなさんはもうお出かけになりましたか？
今年も日本自動車ジャーナリスト協会（ＡＪＡＪ）の年末懇親会が開催される時期ということで、今日はホテルオークラに出かけてきました。私は昨年度からＡＪＡＪに入会させていただいているので、2回目の参加。受付係をやらせていただきました。

このイベントには、ＡＪＡＪ会員のほか、各自動車メーカーの広報部のみなさんや雑誌、ＴＶ、Ｗｅｂ媒体など、日ごろ横の繋がりが少ない業界人が大集合。今年も多くのゲストが集まり、にぎわいをみせていました。ステージ上ではＡＪＡＪの活動内容が紹介されたほか、会員が乗った「今年一番のクルマ」というコーナーがあり、モータージャーナリストの菰田潔さん×竹岡圭さんの掛け合い面白トークが炸裂。私は富士スピードウエイで助手席に乗らせていただいたＩＳ－ＦのＤＴＭ仕様、「ＩＳ－Ｆレーシングコンセプト」が最高！と書いて提出したら、取り上げていただきましたよ～。

日本自動車ジャーナリスト協会は、来年は４０周年を迎えます。
来年のイベントは今年以上の盛り上がりをみせてくれることでしょう。

「今日はクルマで行こう」の年末最後の収録日でした。1本目で撮影したＣＵＢＥはロケ時に出してしまったＮＧ集がエンディングで使われていてビックリ。2本目の収録は何だったかというと、岡崎五朗さんと揃ってこんなポーズでキメっ！さーて、何のクルマだかお分かりですか～？

正解はコチラ！

今日は助手席に試乗させていただいてます～。え？何の試乗をしているのかって？じつは、横浜の丘の上のセレブな住宅地、山手で日産自動車のＩＴＳ勉強会が行われたんです。
ITSとは、クルマと道路と人とを繋ぐ、ナビや携帯電話といった通信機器を使ってさまざまな情報をゲットする高度道路交通システム（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ　Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ　Ｓｙｓｔｅｍの略）のこと。各自動車メーカーは独自のシステムをこぞって研究開発中ではありますが、日産自動車では、警察庁や神奈川県警、ドコモやパナソニック、XANAViといったパートナー企業とともに、このシステムを交通事故低減や渋滞の緩和に役立てようと、「SKY PROJECT」と題して、2010年の実用化に向けて、さまざまな実証実験が行われています。その実験には一般人2000人の協力を得て行われているとのことで、世界的に見てもこれほど大規模なものは類を見ないとのこと。

これは、事故多発交差点に設置された光ビーコンからの信号をナビのVICSアンテナが受信して、一時停止を喚起している場面。こうして注意を呼びかけることで、事故を未然に防ぐことができるというワケです。

日産のナビ「CARWINGS」は、安全に向ける技術以外にも、低燃費走行ができているかゲーム感覚でチェックできる「エコ運転アドバイス」や、出先でレストランや施設のオペレーターによる検索サービスなど、便利な機能が多数盛り込まれています。

まさに日進月歩のクルマの先進技術。未来の話かと思いきや、近い将来実現する技術とのこと。これらを使いこなせるならば、相当ありがたい装備といえるでしょう。ただ、機械音痴（？）な私としては、膨大なデータを目の前にすると、ちょっぴり尻込みしてしまうのも事実。ケータイで言う「ラクラクフォン」のように、入り口がとっかかり易いものだとなお嬉しいなぁ・・・なんて思ったりして。今後の進化に期待したいと思います。

メリークリスマス！みなさま素敵な時間をお過ごしですか？

今年は百貨店のデパ地下の戦線を離脱して、ケーキは近所にある隠れ家的なお店で購入。今回うちの食卓に並べたのは、購入してきた桜島鳥の溶岩焼きに加えて、アジのKIHACHI風マリネ、豚スペアリブのBBQ風味はお手製で作ったら、これが期待以上に大成功♪（ヤフーグルメのレシピ集に載ってたやつです）
ちなみに後ろに見えるのは、VWの試乗会で頂いたポインセチアとメルセデスのエンブレムが付いたミニ・ツリーです。シャンパンにはクラッシュしたイチゴをミックスして、シャンパンカクテルにしていただきました～。

というワケで、今年もご機嫌のクリスマスイヴでした☆

いつもお仕事でご一緒させていただいている会社主催のカート大会が、大井松田カートランドで行われました。耐久レースは１チーム４～５人で構成された８チームの対抗戦となりましたが、みなさんクルマ好き（レーシングドライバーもいます）ので、あちこちでアツいバトルが繰り広げられました。
４０名ほどの参加者には初心者～上級者までが入り交じっているということで、予選タイムの平均化を考慮してチームが編成されました。さっそく観客を楽しませてくれたのは、ファーストドライバーのみなさまたち。スタートドライバーはカート初心者限定とあって、スタート直後のヘアピンコーナーで多重クラッシュ発生！降りたカートが勝手に土手に向かって走りだして、慌てて追いかける人あり、大先輩の背中をカートで乗り越えた若手ドライバーありで、レースの展開はてんてこ舞いに。

ちなみに、私たちのチームは４位でチェッカーを受けました。
あ～、覚悟はしていましたが、久々にカートに乗ると身体が痛タタタタ・・・。って感じです。

早いモノでまた大晦日が来ましたね！今年もみなさまに有り難いコメントをいただいて、このブログを続けてくることができました。ありがとうございました。
みなさん、年賀状は出しましたか？私はやっと昨日の晩にポストに投函したこともあって、今日はやっと大掃除にとりかかることができました。

でもって、今年最後の夕食をご紹介！（またか！って感じ？笑）
ブイヤベース鍋でございます。でもって、このあいだお友達に教えてもらった新鮮野菜のガーリック＆アンチョビ・ディップです。カラフルでしょう？

そんな夕食を紅白歌合戦を見ながら食べていたら、私がツボにはまっていたNHKの「サラリーマンNEO」に出てくるセクスィー部長が出てきてビックリでした。

ともあれ、もうあと数十分で今年も終わりですね。
それではみなさま、よいお年をお迎えください！
来年もよろしくです。