その男の名は、イスカリオテの『ユダ』。
クリスチャンであるなら知らなきゃ嘘、
そうでなくても多くの人はその名を知っている、
イエス・キリストの弟子だった男である。

ユダは新約聖書の中で、
イエスに選ばれた12人の弟子のひとりでありながら
銀貨30枚と引き替えに師を敵に引き渡す手引きをし、
イエス・キリストが磔にされた
直接の引き金を引いた人物として描かれている。
以来、ユダの名前は2000年近くにもわたって
裏切り者の代名詞として今日まで語り継がれてきている。

新約聖書の中には、イエスの言動を記録したといわれる
４人の記者による４つの“福音書”が収録されている。
ほとんどが1900年以上も前に記された
それらすべての中で、ユダは既に裏切り者扱いだ。
マルコの福音書とマタイの福音書では
金銭欲に目が眩んだとされていて、
ルカの福音書とヨハネの福音書の中では
サタンが身体の中に入ったと記されている。
ほかの11人の弟子達だってイエスが囚われるときには
とっとと見捨てて逃げてるわけで、
そういう意味では一度裏切ったも同然じゃねーか、
という気もしないではないのだが、
とにかくユダはブッチギリの裏切り者とされてきたわけだ。

ところが、聖書に含まれていない
もうひとつの福音書が存在している。
それが２世紀頃に当時のキリスト教会によって
異端の禁書とされた、『ユダの福音書』だ。

様々な鑑定の結果、後年になってつくられた偽物ではなく
３〜４世紀に写本されたものであることが証明された、
現存する唯一と見られる『ユダの福音書』。
1970年代にエジプトで発見されて物議を醸したそれが、
長い時間をかけてついに解読されたという。

そこに記されていたのは、これまでのユダ像を
まるっきりくつがえすような内容だった。
ユダは師であるイエスの言いつけに従って
イエスの身柄をローマの官憲に引き渡したというのだ。
イエスはユダを「教えを理解している唯一の弟子」と誉め、
「お前は真の私を包むこの肉体を犠牲とし、
すべてを越える存在になる」と促したというのである。
ユダがイエスの望みにそったことによって、
イエスは肉体から解放されて神に昇華したのだ……と。

これが真実であるなら、ユダは裏切り者どころか
イエスの信頼を得た一番弟子だったことになる。
今後きっと、その内容や解釈を巡って、
世界的に大きな論争になるんだろうなぁと思う。

旧約聖書は2000〜3000年前に、
新約聖書は1900〜2000年前に書かれた古文書で、
しかも歴史に名を残す学者や宗教家ではなく
多くはごく普通の人々が書き残してきた
様々な文書から成り立ってるのだから、
もしかしたら誤解や曲解もあるかもね、
と教えてくれた学識者がいた。

また、長い歴史の中で聖書も揉まれてきたわけで、
時の権力者によって意図的な内容に
微妙にすり替えられてきてる可能性だってある、
というような記述を全く関係ない本で読んだこともある。

何が正しくて、何が正しくないのか──。
真実がどこにあるかなんて、誰にも判らない。
ましてや果てしない昔のことなんて、確かめようもない。
もちろん俺なんかには、想像すらできないお話だ。
ある種の学問と捉えて熱中する人が多いのは
こういう理由だったのか、と思うばかりである。

ずっとずっと、裏切り者のレッテルを貼られていたユダ。
彼がこの福音書のとおりの人物であったなら、
今、いったい何を想うだろう。
考えてみれば、誤解、曲解、思い込み……、
そうしたモノに苦しめられている人は少なくない。
亡くなってしまえば、言葉を返すことだってできない。
生きていてさえ釈明が許されないことすらあるってのに。

そういえば、亡くなってから20年も経っていないのに、
“冷徹”“エゴイスト”“傲慢”といった
硬い仮面ばかりが一人歩きで語り継がれている男、
──エンツォ・フェラーリ。
自分を釈明したいと考えているかどうかは別として、
彼もこれから歴史が積み重なっていくにつれて、
人間味のない鋼鉄の男として完結させられてしまうのか。

手元にあるイタリア取材のメモには、
「ちょっと違うんだなぁ」という証言がたくさんある。
“福音書”みたいにしたいだなんていう
大それたことを考えてるわけもないのだけど、
それをこれからどこまで皆さんに伝えていけるのか、
考えはじめたら頭が妙に冴えてきて眠れなくなった。

しょうがない……とりあえず今夜は飲もう。
こりゃとてもじゃないが飲まなきゃ眠れそうにない。
うん。そうだそうだ。飲むのが一番。そうしよう。

……あ。念のためにいっておくけど、
わざわざ飲む理由をこしらえるために、
長々と駄文をしたためてたわけじゃないぞ。
いや、それは誤解だってば……。マジで……。