いやー、今月もいろんなことがあった。たくさんあった。
ツライことやキビシイことも皆と同じくらいあるんだけど、
まぁそんなの気に病んでばかりいてもしょーがない。
モノゴト、いい方を見ような……っていうのが基本だもんねー。
少なくとも、俺はそうやってここまで生きてきたわけだし。

そんなわけで今月の楽しかったこと、オン・パレード！

いうまでもなくこれらの総てが６月６日発売のティーポに
ちゃーんと繁栄されてるわけで、
もしかしたら楽しみに待っててくれる人もいるかも知れないから、
質問などされても応えられないことってのがある。
その場合は悪しからず許してちょーだいませ。

５月某日某夜、世田谷区某所──。
そのとき俺は路上にいた。

古くからの信頼できる友達と一緒に蕎麦屋で遅めの夕飯を喰い、
食後のカフェを過ごし、それでも話が転がっていたから、
「んじゃ送るよ」ということになって
クルマを置いた駐車場までのそのそと歩く道すがら。

去年の秋にポッと火が生まれて少しずつ大きくなり、
２ヶ月先か３ヶ月先か、あるいは半年後なのか１年後なのか、
いずれにせよ間違いなくこの先の俺の人生を左右することになる、
とあることについての参考とすべき話を聞きに行ったのだ。

今月某日、スタッフの頭数が限られていて
ロケものはなるべく一度にまとめたいという事情もあって、
こんな楽しそうなラインナップを箱根に持ち込み、
『ティーポ』と『500マガジン』と『アルファ＆ロメオ』で
ほぼ全員出動の共同取材を行った日のこと。

撮影機材だとか自分達が持っていったカバンだとかを
まとめて置いといたベンチの上に妙な物体が混じってるのを見て、
俺はヨロッ……としそうになった。

……何じゃコレ？

今日の昼過ぎあたり。
どことなく天気も気持ちいい感じだったこともあって、
310 とナカジーと俺は奥沢のカフェまで昼メシを喰いにいった。

お洒落な調度品などがあったわけでもないけれど、
扉をまるごと開け放ったそのカフェは、
心地いい風が吹いてきてホッとする時間を提供してくれたし、
トマトとガーリックの冷製パスタがなかなか美味くて、
３人ともかなり満足したのだった。

「生きていて、ちょっと得したかも……」
とほんのり思えるのは、こんな瞬間だ。

トヨタ・プリウスの発表会が終わった直後のこと。
その会場に置かれているプリウスを題材にして、
姉妹誌系のスタッフ達が制作している本の撮影が行われるので、
ちょっとばかり冷やかしてから帰ろうと考えた。

その本とは女性モータージャーナリスト11人からなる
“自動車生活コンシェルジュ” がアドバイスをする新車情報誌、
６月１日発売の『賢いクルマ選び』。
その表紙撮影のためにコンシェルジュの皆さんが勢揃いしていた。

というわけで、メガウェブまで来てるのだけど、
いやー、すごいヒト・ヒト・ヒト……。
この写真、ほんの一角ともいえないエリアしか
カバーできてないくらいなのだけど、
それでもヒトヤマのクロダカリ状態なのは
判ってもらえるんじゃないかなぁ……と思う。
注目度、高いねー。
クルマの詳細は “ホビダス・オート” の
ニュースを見ていただくとして、
まずはこの盛り上がり感をお伝えしたかったというわけだ。

実はこの新型プリウス、
実はもう発売になってる『ハイブリッド・マックス』で
パーフェクトに近い詳細レポートや試乗記を展開してるので、
そっちの方もヨロシクねー。

それじゃ、また後ほど。

目覚まし時計の襲撃に遭って朝の４時に目覚めたときには
小雨とはいえ空からパラパラと落ちてきていたから、
今日のミーティングはきっと静かだろうな、と思った。

往く道すがら、何台かの “それっぽいクルマ” と遭遇したから、
ああ、もしかしたら30台くらいは来てくれるのかな、
とそれほど根拠もなく思った。

写真のどーにも気味の悪い物体は、ソーセージらしい。
ティーポのスタッフ達の何人かが、今夜、キャンプを張っていて、
そこで手製のソーセージ造りにチャレンジしてるようなのだ。

あー、いかなくてよかった。

こんな不気味なモノを喰わされたら、
繊細な俺としてはオナカの調子が悪くなるだけじゃなく、
気分まで悪くなりそうだ。

これから遅めの夕食……というヒトは見ない方がいいかも。
……といっても、もう遅いか。うん。手遅れだ。

ごめんねー。

実は今日、 Mac に向かってひっちゃきになって仕事してると、
上の方から何か細かなモノが目の前をパサパサと落ちてくる。
最初はあまり気に留めてなかったのだけど、
徐々にその数が増えてきたので徐々に「何じゃこりゃ？」と……。
天井を仰ぎ見ても、何ひとつ変化なんてない。

東京から1000km弱ほど走って辿り着いたのは、
御覧のとーり、一見、何の変哲もなさそうな場所。

だが、ここは俺にとって
一生忘れることのできない想い出の地。
もう一度ここに来てみたくて、
延々とひとりでクルマを走らせてきたのだ。

いろんなことが頭を横切って、
いろんなことを考えちゃった。

ちなみにこの長距離ドライブは、
次号のティーポでちょっとばかりレポートするつもり。

カーナビによれば、帰路は920kmほど。
さーて……と。もうひとがんばり、だな。

昨日のココで予告したとおり、俺は旅に出た。
「明日、旅に出る」の言葉どおり、日付が変わって約１時間半後、
クルマに乗って出発したのだ。

それが嘘ではない証拠に！　と写真を撮るだけ撮って、
今、遅めの昼メシを食べながらケータイからブログをしようとしたら……。

写真、コレじゃ何だか判らないじゃん……。

本日ここまで約650km走行。
あと……100kmくらいかな……だといいなぁ。

また後でねー！　……だといいなぁ。

ときどき……だけど、例えば夜道をひとりで歩いてたりするときに
暗がりから誰かがジッと見つめてるような気がしたり、
あるいは夜中にひとりでクルマを走らせてるときに
流れ去る窓の向こうの景色の中からふっと視線を感じたりして、
妙に落ち着かない気分になることがある。

だが、今日は早朝から午前中いっぱいくらいの
“出る” ような時間帯でもなかったというのに、
誰かにずっと視られてる……と感じることが多々あった。

ニヤニヤと写真の中で見苦しい笑みを浮かべてるのは、
ティーポ編集部が誇る “上から目線男” こと
ヘルメット坂上である。
えー、見苦しくってスミマセン……。