シンノスケのCalif. VWライフ

カルマン社は１９４９年に登場したタイプ１のコンバーチブルモデルなど、
様々なスペシャルボディ製作を担当。
現在でもゴルフ・カブリオの生産を担当しているＶＷ社とは非常に関係の深いコーチビルダーです。

ＶＷ社はかねてからブランドイメージを引っ張るスポーツモデルの必要性を感じており、
１９５０年代初頭からカルマン社にタイプ１をベースとしたスポーティモデルの製作を打診していました。
当初はカルマン社は自社でデザイン、プロトタイプを数台製作しましたが、これらがことごとくＶＷ社トップに気に入られずに失敗。

そこで当時カルマン社の社長であるウィルへリム・カルマン・ジュニアは、
親しい友人であったイタリア人、ルイジ・セグレに相談することになります。
このルイジはイタリアのカロッツェリア、ギア社のオーナーであり、
チーフスタイリストであったのです。

こうしてギアとカルマン社のコラボレーションによって完成したプロトタイプは、
ノルトホフ博士をはじめとするＶＷ社上層部にたちまち気に入られ、１９５５年７月に正式デビュー。
１９５６年モデルから販売され、１９７５年まで生産される息の長いモデルとなりました。

下の写真は２００３年Ｂａｄ　Ｃａｍｂｅｒミーティングの時のもの。手前は１９５５年９月生産という、現存するカルマンギアの中では最古の１台。奥は珍しいスライディングルーフを装備した１９５８年型。

日本では単純に１９５０年代のモデルが“角テール”と区別される事が多いようです。
しかしヨーロッパやアメリカでは、角テールのカルマンギアでも１９５６年、１９５７年モデル、つまりタイプ１でいえばオーバルウィンドウの世代モデルと、それ以後の１９５８、１９５９年に区別されます。
１９５６、１９５７年モデルの特徴は、１９５７年モデルまでのタイプ１オーバルと同様のステアリング（５８，５９年モデルはカルマン専用デザインになります）、独自のシート形状、コーデュロイを使用した独自の内装マテリアルなど、様々な箇所に非常に興味深いディテールを見つけることができます。

その美しいスタイリングは永遠です。