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January 26, 2008
毒蛇はどのようにして作られるのか
話は前後しますが、デトロイトショープレス公開期間中、幸運にも毒蛇を製作しているファクトリーを見学する機会を得ました。
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デトロイトと言えばGM、フォード、クライスラーのビッグ3の本拠地でありますが、当然ファクトリーも点在しております。今回お邪魔したのはクライスラーのコーナー・アヴェニュー・アッセンブリープラント。
クライスラーさんのご招待でダッジ・ヴァイパーのファクトリーを見学させていただきました。
かつてここではプリマス・プロウラーも生産されていたそうです。
やはり特殊なモデルだけにその生産工程はハンドメイドに近い物です。ロボットは1台もありません。
生産されたヴァイパーの9割近くがすでに行き先が決まって（つまりすでにSold）おります。年間の生産台数は1500台。
本当に良い物見せていただきました。
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投稿者 Posted by Shin Watanabe : 4:36 PM | コメント Comments (0) | トラックバック TrackBack (1)
January 25, 2008
Cal Lookの聖地にお参りに行ってきました。
キャルルック。空冷フォルクスワーゲン乗りでなくてもこの言葉は聞いたことがあるでしょう。VW乗りの方はもちろんご存じですね。カリフォルニア発信のVWカスタムの一大カルチャー。
ワタクシ、カリフォルニアに住みながら、オレンジカウンティに住みながら、空冷VWの雑誌に携わりながら……、恥ずかしながら知りませんでした。まだあの場所があるなんて…。本当に知りませんでした。
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ワタクシただ今2月25日発売予定の「Bug-Inハンドブック」の製作でここ2週間は取材や打ち合わせ、インタビューなどで大変な忙しさです。そろそろお尻に火がついてきまして、締め切りが迫って参りました。
でもご期待ください。すばらしい内容が揃いましたよ～。
今回製作している「Bug-Inハンドブック」はそのタイトル通り、オレンジカウンティ・インターナショナル・レースウェイで開催された伝説のVWイベント「Bug-In」をフィーチャーした1冊。当時Bug-Inで活躍したレースカーのフィーチャー、キーパーソンインタビュー、そして昨年7月にベルギーで開催されたヨーロピアン・Bug-Inもたっぷりと取り上げております。まさに永久保存版の1冊に仕上げるべく、鋭意製作中です。
今回、キーパーソンインタビューではHot VWｓ誌で30年以上エディターとして我々にVWシーンを届けてくれているDean Kirsten氏を取材させていただきました。今回はサインディエゴ郊外のDean Kirsten氏のご自宅のガレージにもお邪魔して現在進行中のプロジェクトをスクープ。またDean Kirsten氏の知らざる裏の顔もスクープしましたよ！ 取材のあとには地元のメキシカンレストランで美味しいタコスを頂きました。マジで美味かったです。
さらにHot VWｓ編集部にも潜入取材！ とんでもない物を発見してしまいました！ 詳細は2月25日発売予定の「Bug-Inハンドブック」お届けしますのでお楽しみに！
さらにDean Kirsten氏にはキャルルックの聖地に連れて行っていただきました。まさか残っているなんて！ もしかしたらこの写真でピンと来た方もいるかもしれませんね。詳細は「Bug-Inハンドブック」お届けしますのでお楽しみに！
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投稿者 Posted by Shin Watanabe : 9:24 PM | コメント Comments (0) | トラックバック TrackBack (0)
January 20, 2008
デトロイトショーに行ってきました。
今年も年明け恒例のデトロイトショーに行って参りました。
VWからはかっこいいセダンクーペが登場しましたよ！
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今年は暖かいなーと乗り込んだデトロイトショー。しかーし甘かった。2日目の朝、窓を開けてみると一面白銀の世界。やっぱり今年も寒かったデトロイトです。
にもかかわらずダッジはプレス・カンファレンスを屋外で開催！ 新型ダッジ・ラムの発表には何と本物のカウボーイと牛が登場！ 翌日の一面トップは全てダッジが飾りました。
フォードもここデトロイトで新型F-150を投入！ 年間70万台以上を売る屋台骨を支えるモデルだけに気合いが違います。カントリーシンガーやNASCARレーサーを招いたカンファレンスとなりました。
シボレーからはコルベットにZR-1のバッジが復活！
キャディラックからは昨年新型になったCTSにVシリーズが追加！ 500馬力を発揮！
今年のデトロイトショーはハイブリッド、燃料電池、E85だの環境対策が一番のトピックですが、どうしても華やかなハイパフォーマンスカーに目がいってしまいます。そんな中ダッジはリチウムイオンバッテリーを搭載した電気自動車コンセプトカーZEOを発表。
今回のデトロイトショーで我らがVWのブースではコンセプトカーの発表はありませんでしたが、パサートをベースに4ドアクーペ、パサートCCをワールドプレミア。かなりかっこいいです！ まさにパサートのメルセデスCLSです。
右がオリジナルのパサート。全く違うスタイリングで、ボディパネルは全くの別物。
アメリカでもディーゼル車のラインナップが始まりました。ヴァリアントモデルも登場。日本ではゴルフ・ヴァリアントですが、アメリカではジェッタ・ヴァリアント。
アメリカでは日本よりも一足お先にティグアンもデリバリーが始まります。
プレス公開期間中、なんと共和党大統領候補のロムニー、マケイン、ハッカビー候補の3人がCOBOセンターを訪れました。もう大変な人だかりで、私が写真を撮ることができたのはロムニー氏だけ。
最後は会場を華やかに飾ってくれたLadyたち。
最後にオマケで、三菱のブースには昔のプロトタイプ？コンセプトと思われるギャランが展示されていました。
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投稿者 Posted by Shin Watanabe : 5:21 PM | コメント Comments (2) | トラックバック TrackBack (0)
January 11, 2008
VW Fun Cupって知ってますか？
それにしても驚きです！ 下の画像ご覧ください！ これ全部VWビートルです！ ワタクシ、失神しそうです。こんなレースがベルギーで開催されているそうなのです。皆さん知っていましたか？ その名もVW Fun Cup。残念ながら英語のインフォメーションがないので、詳細はよく分からないのですが、年間11戦も開催されている歴としたチャンピオンシップシリーズ。それにしてもこれだけのVWビートルが本気でレースしてしまうなんて、クレイジー！ タダよーく見るとレースカーのエンジンは空冷でなく水冷エンジンのようで、ミッドシップ。中身は別物のようです。まあでもそんなことどうでも良いじゃないですか！ VWビートルでレースをやってしまおうという心意気に感動です。VW社もサポートしているのでしょうか？ VW社的にはビートルではなくゴルフやポロあたりで思うかもしれませんが、ビートルとうところがポイントなのです！ じゃないとFun Cupと呼べませんよね！
Y's Cupの佐藤さん、是非参戦してみませんか！ もちろん空冷で！
他にも映像がありますので、続きは↓をクリックしてお楽しみください。
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投稿者 Posted by Shin Watanabe : 1:26 PM | コメント Comments (2) | トラックバック TrackBack (0)
January 8, 2008
昨年の12月は
早いもので新年があけてすでに1週間。早いですね。いわゆるフリーランス、自営業のワタクシにとって実は年末年始などあまり関係なく、お休みがあるわけでもなく、ただ回りが休んでしまっているので、上手く事が進まなかったり、じつは結構不都合が多かったりします。いっそのこそ休んでしまえば良いのですがね。なかなかそうもいきません。フリーランスの宿命です。
さて、昨年の12月はとんぼ返りでしたが、日本に一時帰国しておりました。
今回は女房が1週間早めに日本へ一時帰国し、ワタクシとごくタマーに登場するSUBちゃんは2人残されました。私たち生きていけるのでしょうか？ 久々の独身生活です。SUBちゃんはこれからやってくる試練も知らず、私の脇の下から顔を出して顔をぺろぺろなめながら早朝に起こしてくるんです。
そして今度はワタシも日本へ飛び立ちます。ごくたまーに登場するSUBちゃんも初めての長期お留守番。
出発の前日、かかりつけの獣医さんの元にSUBちゃんを預かってもらうために連れて行きました。ここで1週間。何かあった時に安心ですが、当の本人は預けると当日、ガタガタ震えて、犬なりに置いて行かれることを察していたのでしょう。普段は人肌に触れていないと寝ることも出来ない甘えん坊ですが、頑張って耐えてくれよ！ こんなに後ろ髪を引かれる思いははじめてです。
ということで、今回もLAXではなくSNA、オレンジカウンティのジョン・ウェイン・エアポートから日本へ向け出発。以前にもお話ししましたがLAXでは出発4時間前くらいにチェックインしなくてはいけなかったのが、ここSNAだと出発1時間前でも余裕。朝7時半の便でSFO、サンフランシスコ経由でNRT成田へ飛びます。空港に到着したのが6時くらいでしたが、ちょうど朝焼けが出ていた頃でとてもきれいでした。
United Airlineのラウンジ、レッドカーペットクラブで軽食を取り、ゲートへ。今回は一番端っこ。
今回エアクラフトの乗り込みには一回グラウンドレベルに出て、機材を間近に望みながらタラップを歩いていきます。いつもはガラス越しですが、すぐ近くで見ることができてなんだか得した気分。
本当はここ、サンディエゴやLAなど、近距離に飛ぶ小型機用の乗り場なのですが、この時はホリデーシーズン真っ最中。いつもよりも混んでいるんですねー。
こんなに間近にジェットエンジンを拝むことが出来ました。フィンの一つ一つナンバリングしているんですねー。
オレンジカウンティから飛び立つ飛行機は飛び立ってすぐニューポートビーチの上を通過するので、騒音を押さえるために全速で一気に上昇し、一気にエンジンの出力を落とします。
1時間ちょっとのフライトでベイエリア上空へ。
SFO、サンフランシスコ・インターナショナル・エアポートです。
何回来ても、なぜか空港はわくわくしますね！
ご主人ちゃま、早く帰ってきてね。
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投稿者 Posted by Shin Watanabe : 6:18 PM | コメント Comments (0) | トラックバック TrackBack (0)
January 2, 2008
New Year 2008
新年あけましておめでとうございます。カリフォルニアは日本から遅れること17時間、無事新年を迎えることができました。昨年は皆さまの暖かいサポートのおかげで、事故や病気もなく元気に過ごすことができました。本誌も3回、無事書店に並びました。
今年は我らVWコミュニティをさらに盛り上げるべく、色々と企んでおります。どうぞご期待くださいね。
今年もどうぞよろしくお願い申し上げます。
しんのすけ Shin Watanabe
投稿者 Posted by Shin Watanabe : 11:07 AM | コメント Comments (0) | トラックバック TrackBack (0)
