先日書いたとおり、IFCシャシー専用のポストが低いタイプのCOX製ガイドを入手したので、目論んでいたレストレーション・メニューを加えました。

　まずボディを外して、くだんのガイドを交換。今までのポストが長いものでは、ポストにラバー製Oリングを嵌めて軽く固定していただけですが、今回のものでは、ポストにプラ製キャップを嵌めてタッピング・ビスで締め込みました。ガイドの取り付け位置も今までより一段後ろ（車両中心寄り）に変更。これでフロントスポイラーを取り付けると、ちょうどガイドが隠れて見えなくなるというワケです。実質的なホイールベースの短縮化にもなったわけなので、コーナリング性能の向上を期待！

　次にモーターの交換。今までは黒いカンの非常に古いタイプのFT16に、第三世代以降の新しいFT16のエンドベルを移植した折衷式モーターを使っていましたが、なんと今回は、新品の第三世代FT16に交換！このモーターはよく回るらしいので楽しみです。そして最後に、かねてよりの懸案であったフロントスポイラーの装着。ボディと共色でないのがちょっと残念ですが、コンパウンドで磨いてから、無塗装のまま、ボディに接着しました。

　これで当初から考えていたレストレーション・メニューは全て盛り込むことができました。新しいモーターとスポイラーを装着してのパフォーマンスを試してみたくてウズウズしております！

　10年来、苦楽を共にして暮らしてきた雌猫が連休中に亡くなった。獣医に肝臓癌、もしくはリンパ癌である旨を診断され、余命宣告されて１ヶ月足らず。余命宣告を受けた時に妻と話し合い、我々には人間のエゴと思われる極端な延命措置はしないこと、そして病院ではなく、自宅で看取ることを決めた。日に日に衰えていく彼女は、常にだるそうな様子だった。ろくすっぽ世話をしなかった私に、子猫の頃から何故か最もなついていたが、私のいびきと寝相の悪さには辟易していたのか、最近は私のそばで眠ることもなかったのに、この１ヶ月はずっと私の傍らで眠るようになっていた。

　毎朝出勤する私を見送ってくれた彼女だったが、さすがにここ２週間ほどはそれもなかった。元気な頃、見送ってくれる時は、常に私のブーツに体を擦り付けて、なかなか離れようとしなかった。そのままではドアを閉められないので、ブーツで彼女を部屋の中に押し戻すのが常だった。「雌猫とブーツ」というと、字面だけなら、なにやら色っぽい連想をしそうだが、私のブーツは常に猫の毛にまみれ、爪とぎに格好のツールとなっていたのが実際だ。

　とはいえ、彼女は色っぽく愛らしい猫だった。妻と私が二人で出かけると、嫉妬して部屋の中は荒れ放題となった。実はもう１匹、雄猫も飼っているのだが、彼のことはまったく相手にせず、彼女が愛した雄とは私に他ならなかったのだと思う。誤解を恐れずに言えば、私の人生において、これほど無条件に私を慕ってくれた雌は彼女だけかも知れない。ある意味、人間の誰よりもである。

　「動物は人間より寿命が短いから、別れが辛いから飼わない」というのはよく聞かれるご説で、しごくもっともだ。言うまでもなく別れは辛く悲しい。しかしその上で、動物と暮らすことは素晴らしい。彼らは何ものにも代えがたいものを我々にもたらしてくれる。

　彼女が息をひきとって行く時、私が囁き続けたのは、無意識のうちに 「ありがとう」という言葉だけだった。

　連休も終わって、暑くなるかと思いきや、東京はなにやら寒い日が続いています。

　画像は、ＬＡ在住のデザイナー、Hiddenpagoda氏から送られてきたもので、El Segundo（LAX近く）のギャラリー『Gasoline』主催イベント、『California Screamin' 3』でのスナップ。会場には、『Burnout』誌のNashさん一派、Mooneyesのシゲ菅沼さん、中沢画伯、カスタムバイクビルダーの木村信也氏等、日本人の方も多数いらしたとのことです。