アルファ・ロメオの発祥はイタリアでなくフランスだった

アルファ・ロメオはイタリアの自動車メーカーだが、その歴史を紐解くとそのルーツはフランスにあった。1906年、イタリアに、ダラック・イタリアーナという会社があった。フランスの自動車メーカー、ダラックをイタリアで生産するための会社である。しかし不況の影響を受け、ダラック社の業績は、急速に悪化する。これを知ったイタリアの企業家集団が、イタリア人によるはじめての自動車メーカーを設立するためにダラック・イタリアーナを買収した。これが、1910年に誕生したA.L.F.A（ロンバルディア自動車製造株式会社）である。だが、この会社の業績もうまくいかず1915年、ニコラ・ロメオが経営に参画する。これをきっかけにアルファ･ロメオが誕生した。

人を食べる大蛇と十字架エンブレムの由来

アルファ･ロメオのエンブレムは、少年をくわえた大蛇と十字架を組み合わせた、ミラノ市の紋章が使われている。その理由は、A.L.F.Aが産声をあげたのが、北部イタリア、ロンバルディア州の州都ミラノだったからである。この紋章は元々、ミラノを治めていたビスコンティ家のもの。紋章自体が盾の形をしていることからわかる通り、由来は十字軍遠征に関係したもの、というのが定説となっている。

十字架はそのまま十字架を、大蛇は十字軍の象徴である竜を意味する。食べられているのは、聖地を冒涜する異教徒サラセン人だ。

アルファのエンブレムからミラノの文字が消えた理由
 

アルファ･ロメオの発祥はミラノ。そのため、エンブレムには必ず「MILANO」の文字が刻まれていた。ところが1972年、突然エンブレムからミラノから消えてしまう。理由は、南イタリアのナポリにも工場を開設したため。これは、南イタリアの雇用を活性化し、イタリア国内北部と南部の経済格差を埋めるために採られた措置。ミラノ以外に工場を持ったため、ミラノの文字を消したということだ。こうして南の工場で、新型車「アルファ・スッド」が生産されることになった。スッド名前は南（スッド）の工場で生産されることに由来。これに対して、ミラノで生産される車はノルド（北）系と区別されるようになった。

アルファ・ロメオはイタリア国営企業だった

アルファ･ロメオは、今まで数度の経営難に陥っている。最初は戦前、二度目が終戦直後。その時に採られた再建策が企業の国営化だった。それを機に高級スポーツメーカーだったアルファ・ロメオは、大衆のためのスポーツカーメーカーへと変貌を遂げた。経営難からの再スタートにも関わらず、レーシングカーに使った最先端のメカニズムを惜しげもなく市販車に投入したアルファ・ロメオは、理想を思い求めた贅沢な車作りで、ジュリア、スパイダー、アルフェッタなど、後世にその名を残す名車たちを続々と生み出す。しかしそれがアダとなり、再度の経営難に落ち込み、1986年に売却を決定。長く続いた苦境の末、現在のフィアット傘下へという形に落ち着いている。